La tormenta habia dejado el suelo esponjoso. Entre las sombras grises y negras del bosque anochecido se alzaba un calor sofocante en forma de niebla. La luz de la luna atravesaba aquel oscuro dosel y componia liquidos charcos de luz que salpicaban el sendero que atravesaba la espesura.
Sakura sintio el sudor que le surcaba la nuca cuando descanso la espalda contra el tronco de un arbol. La tosca corteza se hincaba en su piel. Se concentro en tomar bocanadas poco profundas para despues soltar el aire en silencio, a fin de evitar que la oyera lo que fuese que se encontraba en la senda.
Despacio, dejo que su mano descansara sobre la katana para sentir la familiar suavidad de la empuñadura en su palma. La noche se estaba portando bien con ella; las sombras que proyectaba la luna bailaban entre las ramas y convertian el bosque en un torbellino de movimientos. Incluso al Shugenja mas perspicaz le costaria esfuerzo verla.
Durante los ultimos cinco dias, la patrulla Grulla de Sakura habia estado explorando a lo largo de los limites de sus tierras, en busca de unos saboteadores. Encontraron hogares abandonados, murallas derribadas y reservas de agua contaminadas. Aunque las ciudades de mayor tamaño fuesen capaces de resistir tales actos de vandalismo, las aldeas mas pequeñas del exterior podian resultar muy perjudicadas. Daidoji Uji, su Daimyo, estaba decidido a encontrar a los espias y llevarlos ante la justicia. Sakura, en su primera patrulla, estaba igual de decidida a no fracasar.
Se dijo a si misma que debia concentrarse. Tomo aliento una vez mas, y frunciendo los labios, lo libero poco a poco. Sus sentidos se tranquilizaron y agudizaron, al tiempo que los sonidos de la floresta se volvian mas nitidos.
El agua goteaba desde las ramas mas altas y su sutil contacto con el suelo resonaba en la oscuridad. Sakura podia oler el aroma del musgo humedo, de las hojas mojadas, y el limpio aire que sigue a la lluvia. Las criaturas del bosque se mezclaban entre la fronda de hojas. Pronto encontro un rastro de ramas rotas y vegetacion arrollada. La senda apenas resultaba visible a la tenue luz de la luna. El tiempo dejo de tener sentido mientras Sakura atravesaba la espesura. No tenia ni idea de cuanto tiempo ni cuanto llevaba recorrido siguiendo el rastro cuando, sumergido entre las sombras de los arboles, tan lejos que apenas podia dislumbrarlo, vio un fulgor anaranjado. Una hoguera.
Muy despacio, Sakura se arrastro en direccion al tenue fuego del campamento, levantado en mitad de un pequeño claro. Pudo distinguir cinco sombras sentadas cerca de la hoguera. Habia bolsas y envoltorios esparcidos por el suelo. De improviso, al otro borde del campamento, aparecieron cuatro hombres. Se movieron en circulo para colocarse alrededor del campamento. Sakura siguio escondida, tratando de decidir que hacer. Vestian el fino gi de los asesinos. Sus ojos eran meras rendijas tras delgadas mascaras de seda, Uno de ellos gesticulo bruscamente, siseando igual que una serpiente. Antes de que la Samurai-ko pudiera reaccionar, el mundo se lleno de luz. Un brillante haz de luz anaranjada hendio el aire sobre el campamento, seguido de una tremenda explosion. Uno de los saboteadores profirio un grito, sesgado por un quejido que sono a sangre. La luz anaranjada se convirtio en serpientes de humo fulgurante.
Demasiado tarde, uno de los ninja atraveso por la espalda a uno de los pobres diablos. Mientras otro seccionaba el cuello de uno que trataba de levantarse.
El aire se lleno de fugaces remolinos que se convirtieron en afiladas estrellas de metal. Una de ellas atraveso la armadura de Sakura y se hinco en su brazo. La segunda y tercera fallaron su blanco por milimetros. Cobraron cuerpo al alcanzar un arbol cercano.
¡ Sakura ¡ - Grito uno de los Daidoji que acababa de aparecer de la nada antes de saltar sobre uno de los ninja.
Sakura extrajo el trozo de metal de su brazo al tiempo que observaba el campamento. Los cinco saboteadores se encontraban en el suelo en sendos charcos de sangre. Uno de los ninja habia caido bajo una flecha de uno de sus compañeros. Vio como su Sensei se giraba en redondo, hacia el lider ninja. Su brillante hoja sesgo dos serpientes magicas y atraveso el aire en direccion a su objetivo.
No se trataba de un asesino corriente, sino de un Shugenja lanzador de hechizos, el causante de los deslumbrantes haces de luz y de la explosion. Roto su hechizo, se aparto de la hoja del Grulla de un brinco y profirio un gutural grito de retirada. Colocando las manos a su espalda, contra un arbol, el Shugenja comenzo a trepar por el.
Sakura obervaba, horrorizada.
El hombre ascendia como si fuera una araña. Donde habian estado sus manos pendian ahora gruesos hilos de seda verde. El cuerpo del ninja se contoneaba al compas de su ascension, a una velocidad imposible. Solto una carcajada, un sonido inhumano, antes de desvanecerse entre las sombras del bosque.
Sakura de repente sintio como el mundo se nublaba a su alrededor... la estrella debia estar envenenada... ese fue su ultimo pensamiento antes de caer en la insconciencia...
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Dias mas tarde...
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Despierta, Sakura-sama – Sono la tenue voz de un hombre mayor.
A medida que la luz dejaba entrever las sombras que se encontraban a su alrededor, Sakura vio como a su lado estaban dos hombres, un barbudo Shugenja, que debia ser la fuente de la voz, y su Sensei, Daidoji Kohei.
¡ Hai ! ¿ Ves, Shugenja ? Te dije que mi samurai era fuerte.
– Resoplo Kohei alegremente.
¿ Cómo se encuentra Sakura-san ? – Pregunto el amable Shugenja.
Bien... creo, pero... ¿ donde estamos ? – Replico extrañada la joven samurai.
En los Templos Asahina, Sakura-san. Estabas bastante grave, pero ahora veo que ya puedo dejar que te recuperes sola. – Dijo el Shugenja mientras se levantaba y abandonaba la habitacion.
¿ Y los... ? - Intento decir Sakura.
¡ Ie ! – Corto en seco su Sensei. - No hables de eso. Se nos ha ordenado silencio sobre lo que sucedio esa noche. Por el bien del Clan. – Se quedo mirando fijamente a su discipula.
Comprendo, mi Sensei. Vivo para servir. – Respondio al poco Sakura.
Mi vida por el Imperio, mi honor por el Clan. – Recitaron solemnemente los dos a la vez.
Tras un momento de silencio. Kohei volvio a hablar.
Sakura, en cuanto te recuperes tengo una mision para ti. Pero esta vez ya no sera a mi cargo. – Tras un segundo de cavilacion, continuo. – Has sido asignada como protectora de un joven Cortesano, Doji Nakano, que acaba de llegar de Kyuden Doji. Mañana partireis hacia Kyuden Kakita, luego, ya es cosa tuya. – Observo con cariño a la joven samurai-ko mientras veia como esta entendia la importancia de esa mision. Por fin era reconocida como Daidoji de facto. Al momento, una pregunta asomo en sus ojos. Antes de poder realizarla, Kohei respondio.
Si, recibiras los tatuajes esta misma noche. Te los has ganado.
– Asi era la tradicion Daidoji, tatuarse el mon de la Familia, dos serpientes enroscadas, en cada uno de los antebrazos. Su marca viviente de su juramento. Dar la vida y su honor en defensa del Clan, sea cual sea el secrificio, un Daidoji lo cumplira.
Tras dejar a su sorprendida y a la vez orgullosa pupila sola en su habitacion, Kohei se disponia a reunirse con el resto de su patrulla cuando se tropezo con una encapuchada figura. Antes de darle tiempo de replicar, reconocio sus ropajes.
Sumimasen. – Se disculpo Kohei.
Dozo, Kohei-san. – Le disculpo la sombria figura. - ¿ Ha sido cumplida la vision ? – Inquirio con voz grave.
Hai, a mi pesar. No se si esta preparada para lo que se avecina.
– Respondio tristemente Kohei.
“El niño quiere hacerse mayor rapidamente, los padres quieren que lo haga lentamente.” – Cito lentamente el encapuchado. – Su camino ha comenzado, de ella dependera lo largo que sea...
Como puede leer, estoy mandando a la lista y aqui, los distintos preludios, uno por cada personaje. Cuando los termine, os envio los personajes y ya comenzaremos la partida... o eso espero _________________ Alith Anar, El Rey SombrÃo
Perdodand el restraso de los ultimos dias, pero ando liado con mi nuevo curro en un ciber, acabamos de abrir hoy _________________ Alith Anar, El Rey SombrÃo
Por favor, Alith, mándame la ficha de mi personaje, ya apenas me acuerdo de nada y no lo interpretaré bien así, envíamelo a la dirección a la que quieras, por favor.
Kyuden Isawa, hogar ancestral de los señores del Fenix, emergia de los blancos arenales como un castillo surgido de los sueños de un niño. Las torres de la fortaleza dominaban el bosque de Mori Isawa hacia el oeste y el gran oceano, Uni Amateratsu, hacia el este. Desde sus ventanas mas altas, en los dias claros, uno podia ver al sur las distantes Yama no Kuyami: las montañas que separaban las tierras del Fenix de las del Emperador. Pero hasta las mas bajas ofrecian vistas espectaculares. Kyuden Isawa descansaba sobre una amplia llanura arenosa, apenas a un vuelo de flecha del mar. La tierra, el mar y el cielo se fundian con el castillo, creando un todo de gran serenidad. Si Otosan Uchi, la capital imperial, era como el cielo, aquel lugar debia ser como la puerta del cielo.
En el interior del castillo, los hijos del Fenix habian pasado un milenio perfeccionando la practica de su magia. Sus bajos muros, cubiertos por kanji, protegian la morada del Fenix con los hechizos tejidos por cuarenta generaciones de shugenja. Tan poderosos encantamientos mantenian el castillo mas a salvo de lo que ningun ejercito podria lograr. Se estendian hasta gran profundidad bajo los cimientos del edificio y tambien hasta gran altura por encima de sus muros. La amplia playa y el oceano con su gracil curva otorgaban a los habitantes de la fortaleza control sobre todo cuanto estaba a su vista. Nadie podia aproximarse a la fortaleza de Isawa sin ser visto. Kyuden Isawa estaba a salvo de todos los ataques, vinieran por tierra, mar o aire.
Las modestas murallas y los poderosos encantamientos salvaguardaban algo que a los Isawa era mas precioso que la propia vida: el conocimiento. En lo mas profundo de las entrañas del castillo se encontraba la Gran Biblioteca, deposito de toda la sabiduria del Fenix. Indiscutiblemente, la biblioteca poseia la mayor colección de pergaminos magicos de todo Rokugan.
El acceso a sus volumenes estaba restringido a los mas avanzados shugenja Fenix, pero de vez en cuando se hacian excepciones con individuos de extraños talentos, algunos niños Fenix, eran bendecidos por alguna fortuna en su nacimiento. Se trababa de diminutos prodigios en potencia, pero siempre cargados de enormes problemas emocionales. Se les denominaban Acolitos. Uno de estos muchachos se encontraba hoy en la biblioteca, ahogando sus pensamientos entre los antiguos pergaminos. Isawa Takeshi habia sido bendecido y maldecido por una de las mas caprichosas Fortunas de la naturaleza, Yuki, la Fortuna del invierno. A pesar de ser un Shugenja del Agua poseia el raro don de controlar el frio ademas del agua.
Isawa Takeshi era un muchacho sosegado y muy estudioso, pero su alma estaba cargada del poder del invierno, la estacion mas cruel y despiadada de Rokugan. Alli sentado, tan apacible, tan concentrado, nadie le hubiera prestado atencion, salvo por un pequeño detalle, un extraño artilugio que llevaba sobre la nariz, unas “gafas”. Aquel raro artefacto era una ayuda para los ojos en las largas horas pasadas en la biblioteca. Pero, para Takeshi, significaban mucho mas, eran todo lo que le quedaba de ella…
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Cuatro años antes…
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Cuando era poco mas que un adolescente, Takeshi se pasaba horas metido entre papeles buscando la forma de controlar el poder de Yuki. Su sensei recibio la visita de un avezado shugenja Unicornio como acuerdo politico para compartir conocimientos. Aunque los Fenix no tenian parangon como Shugenjas, los Unicornio poseian una magia del agua muy especial, aprendida en las tierras mas alla de Rokugan, que intrigaba notablemente al Maestro del Agua, Isawa Tomo. Iuchi Serazu fue enviado por el Unicornio y llego a Kyden Isawa con su familia para pasar alli dos años intentado enseñar sus conocimientos a los Fenix. Estos a cambio le darian acceso a la Gran Biblioteca para que el trato fuera equitativo.
Isawa Takeshi nunca podria olvidar el dia que conocio a la hija de Iuchi Serazu. Fue como si llegase el primer amanecer a su oscura vida. La luz de la muchacha le llevo a salir de sus estudios y a explorar junto a ella las tierras cercanas a Kyuden Isawa. Fueron los mejores meses de su vida. La desgracia vino cuando, en su insana curiosidad, se colaron para observar como se realizaba un peligroso y experimental ritual, la invocacion de un Oni. Pero, algo salio mal y la esencia de las Tierras Sombrias se filtro a traves de los kanji protectores, infectando a ambos jovenes con una extraña enfermedad. Takeshi fue salvado por el poder de Yuki, pero la pobre Mina no tenia ninguna Fortuna que la ayudase, y ni el Concilio pudo vencer al poder corruptor de Fu Leng. En ese fatidico dia, el alma de Mina partio a encontrarse con sus ancestros…
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Takeshi intento apartar aquellos recuerdos de su mente, pero era incapaz. Se sentia impotente, si el poder de Yuki le salvo, ¿ Como no pudo salvarla a ella ? Debia aprender mas, pero en su fuero interno sentia que por mucho que aprendiera el dolor nunca desapareceria…
Tienes razon, joven Shugenja. – Una sombria voz resono en la pequeña antesala.
¿ Quien es ? – Pregunto airado Takeshi.
El dolor nunca desaparecera si no lo dejas marchar. – Respondio la voz.
Pero no puedo apartar su recuerdo de mi … no quiero hacerlo – Replico tristemente Takeshi.
Recordar esta bien, a los mortales os permite saber que seguis vivos, pero no puedes pretender vivir de ellos. Cada dia que pasas encerrado aquí pierdes la oportunidad de aprender aquello que tanto anhelas. – Asintio la voz.
Yo… - Intento argumentar Takeshi.
Lo se, hijo mio, lo se. Incluso nosotros, las Fortunas, sabemos lo malo que puede llegar a ser el dolor. No debes seguir aquí, escondiendote. Tu camino pronto se abrira. Antes de lo que esperas. Y si no lo sigues, tendre que elegir a otro para que lo haga… - La voz se fue difuminando poco a poco mientras hablaba.
No renegare de el. No deshonrare a mis ancestros… - Respondio levemente Takeshi.
Yujuuu, muerte y destruccion desde el prologo ¿os he dicho que me encanta la nieve?
Mu chulo alith _________________ "Inclinate ante otros con admiración y respeto sobrino, pero nunca con sumisión" ~Raistlin Majere
La Esquina Olvidada de la Biblioteca
Bueno, tras un largo tiempo en el que no he podido dedicarme a terminar el resto de preludios... vuelvo a la faena! Espero tener el de Shiba para mañana o pasado y el resto en cuanto tenga la inspiracion consagrada a ello...
Un saludo y, benditos/as seais por vuestra paciencia... _________________ Alith Anar, El Rey SombrÃo
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