Amberor escribió: El Nombre del Viento, primer libro de la trilogía Crónica del Asesino de Reyes se está calificando en muchas webs del mundillo como la sorpresa del año en el ámbito de la fantasía. No es que mucha gente lo esperase con ganas, puesto que se trata de una novela de un autor novel, y ha sido publicada en Plaza & Janés, que tampoco se prodiga mucho en este tipo de novelas de fantasía (aunque la campaña de marketing ha sido muy buena). No pienso tirarme el pisto diciendo que era la novedad que más esperaba de este año (el único es A Dance with Dragons, y no hay ninguna esperanza de que lo publiquen en 2009), pero sí tenía ganas de leerlo, aunque lo descubrí por casualidad. ¿Y cómo fue? Pues siguiendo el blog de nuestro amigo George R.R. Martin, este hacía referencia al autor del libro, Patrick Rothfuss, que se quejaba en su propio blog de los miles de correos y comentarios que recibe cada semana preguntándole por la segunda parte de su libro. Así que decidí echarle un vistazo y hubo una frase que me hizo gracia en su momento: “Señores, tengo la suerte de poder decir que soy escritor, pero eso no quiere decir que no tenga otras obligaciones que cumplir: como todo el mundo, he de hacer la declaración de la renta, sacar la basura, y los platos siguen sin lavarse solos.”

Total, que investigué más por la web. El libro tenía muy buenas críticas, muchísimos comentarios, varias páginas creadas acerca de su mundo. Y me bajé (en perfecto inglés), un fragmento del libro que estaba en la página web del autor.
El capítulo me gustó mucho, cuando lo publicaron compré el libro, y lo empecé nada más llegar a casa. Empieza describiendo los tres tipos de silencios que se dan en una posada... y decir que me enganchó es como llamar “batallita” a la Segunda Guerra Mundial.

¿Y quién es Patrick Rothfuss? Hasta hace un par de años, era muy conocido… en su casa a la hora de comer. Ahora se le alaba como “El gran renovador de la literatura fantástica” (tipo de comentario que odio). Yo le veo como un tipo peculiar, y sobre todo, un magnífico narrador.


El autor, un tipo peculiar.

Patrick Rothfuss nació hace treinta y seis años en Wisconsin. Como él mismo se encarga de explicar en su web, se considera afortunado de nacer allí, donde los inviernos tremendamente largos, y la ausencia de tele por cable hicieron que se pasara los días leyendo primero, y escribiendo después (por suerte para todos nosotros).

Pat descubrió que no tenía ni idea de qué hacer con su vida, hablando en plata. Aparte de jugar al rol, el rock y ser un poco “friki”, empezó estudiando Ingeniera Química en la universidad, lo dejó y pasó a estudiar Psicología, y luego se hizo “Undeclared”. En Estados Unidos, puedes ir a la Universidad sin saber qué estudiar, y apuntarte a una serie de asignaturas comunes, para luego decantarte por alguna carrera. Tras dejar dos carreras tan distintas, Patrick no tenía ni idea de lo que quería hacer, así que se apuntó a esta opción.

Así que se dedicó a estudiar lo que le apetecía, aunque no tuvieran mucho que ver unas cosas con otras... entre las asignaturas que cursó, están Filosofía, Historia Medieval, Teatro del Este (en inglés “Eastern theater”, y lo siento, pero no he logrado descubrir qué es), Antropología, Sociología… así durante 9 años. Finalmente, la Universidad le obligó a terminar sus estudios, así que Patrick se graduó en Lengua Inglesa.
Durante estos 9 años, nunca dejó de escribir, y se mantuvo gracias a compaginar varios trabajos, siempre escribiendo: poesía para una revista local, una columna satírica en un periódico y guiones para la radio. Dos meses antes de graduarse, Pat terminó una historia que había pasado 7 años escribiendo, “El nombre del viento”. Y ahí, empezaba su aventura.

Dos años después de graduarse, volvió a su universidad como profesor, mientras todos los agentes literarios rechazaban su libro. En 2002, envió una parte de su novela, ligeramente retocada para formar un relato corto, a un concurso llamado “Writers of the Future”, donde ganó el primer premio. La historia, llamada “The Road to Levinshir”, fue publicada en una antología del citado concurso, y el premio consistió en enviarle a un taller de escritores en Los Ángeles, donde fue haciendo contactos, consiguió un agente, y finalmente logró que alguien se lo publicara… 7 años después de terminarla (con varias revisiones, eso sí).

Además de escribir, y de seguir sin tener televisión por cable en su casa, Patrick da clases de literatura y lengua inglesa en la universidad, participa en el Club de Esgrima, y tiene un laboratorio de Alquimia en su sótano. También invita a los traductores de sus libros a reuniones para explicarles detalles o ideas que tendrán importancia en los otros dos libros, además de mantener un foro restringido para que puedan preguntarle dudas directamente o comentar entre ellos las interpretaciones más correctas a algunos nombres. Y se dedica a inventarse en su blog historias a partir de las (horribles) portadas que le ponen al libro en otros países (el de España no es una excepción, deberíamos aprender de la de Portugal).


El libro, una gran historia.

Bueno, después de leer esto sobre el autor, ¿qué es lo que nos cuenta? Pues vayamos por partes:

Categorizar este libro es muy difícil, todo sea dicho. Tiene mucho de novela de descubrimiento, de forja del héroe. Tiene algunas cosas en común con Harry Potter, pero desde un punto de vista más adulto. Tiene mucho de novela de aventuras, tiene su parte de novela de amor, y tiene también su parte de novela negra, puesto que el protagonista sufre la muerte de sus padres a una tierna edad, a manos de unos seres que supuestamente no existen, los Chandrian, y su búsqueda le llevará a resolver asesinatos inexplicables como si de un detective se tratara. En cuanto a lo fantástico, pues sí, tiene su magia, sobre la que hablaremos más adelante, y tiene seres sobrenaturales, como los Chandrian, además de un dragón adicto a una droga muy valiosa, o arañas de patas de acero, pero no es una novela fantástica al uso, por lo menos en este primer tomo.

El protagonista de la historia es Kvothe. Nos lo encontramos como alguien que está regentando una posada y tratando de llevar una vida tranquila. No tenemos ni idea de quién es, pero a lo largo de las primeras cien páginas, descubrimos que se trata de un tipo muy peculiar, que es mucho más de lo que aparenta, y que sale a escondidas en mitad de la noche para cazar a unos monstruos demoníacos que han atacado a sus vecinos. Entonces descubrimos que es alguien famoso, que se esconde del mundo, que no quiere que le encuentren y, que por primera vez en su vida, se decide a relatar su historia completa a un famoso bardo apodado “Cronista”, que acude a su posada y se da cuenta de quién es. Alguien famoso, perseguido, adorado y temido a partes iguales, alguien muerto, alguien que nunca ha existido. El propio Kvothe le confiesa “Mis mejores historias son las que yo mismo he inventado”. Cuando el protagonista decide que, durante los siguientes tres días (uno por cada libro de la trilogía), va a contarle su verdadera historia, a su manera, Kvothe se presenta a sí mismo de esta forma:

«Me llamo Kvothe, que se pronuncia «cuouz». Los nombres son importantes porque dicen mucho sobre la persona.
He tenido más nombres de los que nadie merece.

Los Adem me llaman Maedre. Que, según como se pronuncie,
puede significar la Llama, el Trueno o el Árbol Partido

Mi primer mentor me llamaba E’lir porque yo era listo y lo sabía.
Mi primera amante me llamaba Dulator porque le gustaba cómo sonaba. Me han llamado Kvothe el Sin Sangre, Kvothe el Arcano y Kvothe el Asesino de Reyes. Todos esos nombres me los he ganado. Los he comprado y he pagado por ellos.

Pero crecí siendo Kvothe. Una vez mi padre me dijo que significaba «saber».

He robado princesas a reyes agónicos. Incendié la ciudad de Trebon. He pasado la noche con Felurian y he despertado vivo y cuerdo. Me expulsaron de la Universidad a una edad a la que a la mayoría todavía no los dejan entrar.
He recorrido de noche caminos de los que otros no se atreven a hablar ni siquiera de día. He hablado con dioses, he amado a mujeres y he escrito canciones que hacen llorar a los bardos.

Quizá hayas oído hablar de mí.»

Y entonces es cuando comienza la historia de verdad. Y lo siento por ti, querido lector, pero a estas alturas ya estarás enganchado. Querrás saber por qué le expulsan de la universidad, por qué le llaman Kvothe el Sin Sangre, y cómo descubre el nombre del viento.

El resto del libro narra la infancia y adolescencia de Kvothe: su tierna infancia en la troupe de artistas de su padre, su formación con un alquimista que se une a la caravana, la trágica muerte de sus padres, los tres años que pasó malviviendo en una ciudad como mendigo y ratero, su entrada en la universidad donde espera aprender magia, sus penurias económicas, sus primeros años de estudio, su primer amor… y por supuesto, su venganza, que a menudo de una manera inconsciente, le hace evolucionar en su vida.

Hasta aquí puede parecer más de lo mismo… pero tiene esta novela dos enormes puntos a su favor:

El primero, es el protagonista. Kvothe es un magnífico personaje, carismático, divertido, duro, sarcástico… además, es un ser humano como tú y como yo. Nada de todopoderosos en este libro, todo lo que consigue es a base de palos, de esfuerzo, sufrimiento, y muchas lágrimas; pero también es parte de su encanto, su carisma y su inteligencia. Es una persona tremendamente afortunada, y tremendamente desgraciada a la vez. Y que sabe conectar con el lector perfectamente… durante la lectura, te conviertes en Kvothe, sufres y ríes con él. Y sufres bastante, todo sea dicho. Además, no es un héroe como tal, de hecho, él mismo se considera no alguien malvado, pero si que ha cometido actos poco heroicos.

El segundo punto es la forma de narrar la historia. El autor es un auténtico mago de las palabras, un gran narrador, un cuentacuentos. Alterna los capítulos del presente, en los que estamos con Kvothe en tercera persona, con los capítulos de su infancia, la mayor parte del libro, narrados en primera persona. El libro es muy ameno de leer, y engancha, y lo más importante, tiene vida propia. Los personajes son creíbles, y van desarrollándose muy bien. También mezcla magia y la cruda realidad. Hay violencia, pero no en multitudinarias batallas fantásticas, sino como un niño mendigo que trata de conseguir comida y tiene que luchar por ella.
El escritor tiene mala leche e ironiza con mil cosas que hemos visto en otras novelas (el héroe se ríe sobre si mismo y la necesidad de cada "héroe huérfano" de tener un "protector” de una forma maravillosa). Como el propio escritor ha dicho en varias entrevistas, no pretendía reinventar la fantasía, simplemente ser original, y la verdad es que lo consigue.
El autor da un tono poético a su lenguaje en todo el libro, sin llegar a hacerse pesado ni recargado. De hecho el ritmo es ameno y muy vivo, y aunque son casi 900 páginas, se devoran con ansia, incluso por gente que no está acostumbrada a leer del tirón.

La descripción que el autor hace de la música es... simplemente evocadora, te parece estar escuchándola. Además, este escritor es un auténtico narrador de historias, sabe cuando hacer una pausa teatral. Por ejemplo, tras un capitulo en el que Kvothe hace algo muy importante... el capítulo siguiente ocupa medio folio... que hace que te emociones al ver qué ha conseguido. A mi me emocionó mucho, es magistral su dominio del tiempo.

Parte importante de la historia es cómo Kvothe se enamora y cómo su enamorada aparece y desaparece en los momentos más inoportunos, dejándonos muchas veces con un palmo de narices… además, la historia de amor no es infantil ni ñoña, sino creíble e interesante, y ayuda a ver la evolución de Kvothe durante su adolescencia.

Destacar también, tal vez como punto más original, la magia, llamada aquí “simpatía”. Tiene mucho de ciencia y de alquimia, y la verdad es que es original, está muy bien explicada, y es coherente. Sobre todo eso, coherente. Por ejemplo, para encender una llama mediante la magia, es necesario tomar calor de otra fuente, y convertirlo en la llama, no permite crear algo de la nada. De hecho, es habitual entre los estudiantes enfrentarse en “duelos” en los que cada uno tiene una cuerda en su poder, y debe proteger dicha cuerda mientras prende fuego la del contrario. Además de eso, la magia se basa también en que cada objeto en el mundo tiene un nombre “único” al que responde… y de ahí el interés del protagonista por aprender el nombre del viento.

La magia también tiene mucho que ver con el folklore popular. Aquí hay demonios a los que les atemoriza el hierro, y los enemigos del protagonista, los Chandrian, son unos desconocidos de los que sólo se sabe por los mitos; las llamas azules marcan su paso. Huelen a flores podridas y pelo quemado si les acercas una moneda de hierro. Por donde caminan, la madera se pudre, el metal se vuelve herrumbre, los ladrillos se pulverizan, los animales enloquecen, la leche se torna agria. Aparecen y desaparecen sin dejar rastro tras de sí, y matan a todo aquel que sepa algo verdadero sobre ellos.

¿Cosas malas? Pues también las tiene, como todos los libros. Usa demasiado el recurso de mantener lejos del alcance del protagonista lo que necesita (la biblioteca de la universidad), y en ocasiones, aunque el ritmo es muy bueno, puede dar un poco la impresión de que no avanza, y el héroe se enfrenta a problemas demasiado similares. Sin embargo, esto no le quita interés al libro, y queremos seguir leyendo sin parar.

El fenómeno boca-oreja llevó este libro a la lista de los más vendidos del New York Times, Amazon lo publica en su lista de “Las 10 joyas ocultas” de 2007, y el segundo libro, El miedo del hombre sabio (Wise mean fear’s) es tan esperado que Amazon ya ha dado 6 fechas distintas de publicación sin contar con la editorial. En todo el mundo, el libro ha sobrepasado la difícil barrera de “libro de fantasía” y ha enganchado a lectores de todo tipo. Aquí en España, sin ir más lejos, ha sido objeto de mención en Babelia y en la revista Qué leer.

Ahora mismo, el segundo libro se espera para Mayo de 2010, aunque Patrick no lo ha terminado… y será una larga espera hasta poder leer el segundo día de las aventuras de Kvothe.

Por cierto, mencionar la gran labor de traducción de Gemma Rovira, que ha hecho un trabajo magnífico, y nada fácil.