Theyron escribio: El Samhein, o Samhain, es un nombre que en muchos casos evoca magia y leyendas. En realidad, se trata de una fecha muy importante dentro del antiguo calendario pagano, pues marca el inicio del Año Nuevo Celta y una época de cambios. Pero no hay que olvidar que la relación que tiene esta fecha con la magia, los muertos y demás temas sobrenaturales está muy bien justificada, pues según las viejas historias, durante el Samhain, la línea, el velo que separa el mundo de los vivos del mundo de los muertos es más fina que en ninguna otra noche del año. Se trata de una fecha muy arraigada dentro de las viejas tradiciones paganas, una fecha que dio origen a la famosa fiesta de Halloween que todos conocemos.

Pero a partir de ahora, la noche de Halloween será muy diferente de como la recordábamos…

El año que transcurre en curso está siendo un año que muchos aficionados a la fantasía épica recordaremos por las tristes pérdidas de David Eddings y Louise Cooper; pero dejando a un lado esos negros sucesos, también está siendo un buen año para este género, sobre todo en lo que creación nacional se refiere. Una buena muestra de ello es el libro que en esta reseña se tratará: La cosecha de Samhein, primer volumen de El Ciclo de la Luna Roja, una saga que bien podríamos definir como fantasía juvenil, con tintes oscuros y de terror, escrita por el joven y prometedor autor José Antonio Cotrina y que vio la luz en la primera semana de mayo de este mismo año.
La cosecha de Samhein ha salido a la luz de la mano de Alfaguara, en una bonita edición en tapa dura y con originales sobrecubiertas, todo un lujo a un precio muy asequible.

“- Rocavarancolia… - susurró él. Era un nombre hermoso, musical, una única palabra que se deshacía entre sus labios como un dulce manjar. Era un nombre que sólo podía pertenecer a una tierra hermosa.”

… y después de pronunciar esta atrayente y llamativa palabra, quedará sellado y marcado el destino de Hector, principal protagonista de La cosecha de Samhein, cuya temática, como ya se ha mencionado, podemos calificar dentro de una fantasía oscura de corte juvenil, aunque es importante remarcar el calificativo de fantasía oscura, pues José Antonio Cotrina en su narración se despega de los típicos recursos que caracterizan las narraciones orientadas a este tipo de público, es decir, la suavización de los acontecimientos más turbios, dando a los sucesos más trágicos y viscerales un dramatismo muy cercano al realismo que verdaderamente podríamos encontrar en dichas situaciones, alejado totalmente de las escenas light que pueblan gran parte de las novelas orientadas a jóvenes lectores. Esto, se trata pues, de uno de los grandes aciertos de Cotrina dentro de su novela.
Además de poseer los elementos más clásicos que caracterizan a una obra de fantasía (siempre desde el particular punto de vista de Cotrina), La cosecha de Samhein posee también diversas características en su contenido que bien podrían englobar al libro dentro del género del terror, no en vano, la novela arranca en su inicio en la misma noche de Halloween, fecha por excelencia dentro del género terrorífico.

Los lectores, sobre todo los iniciados en el mundo de la fantasía, se sentirán enseguida identificados con los personajes principales, un grupo de chicos y chicas de las más variadas procedencias y cuya edad está entre los trece y dieciséis años. Además, otro de los elementos que les hará coger más cariño a los protagonistas es que pertenecen a nuestro propio mundo real, lo que les da un carácter, si acaso, más cercano.

Tras esta introducción, pasaré a comentar La cosecha de Samhein de un modo más profundo, ahondando en los detalles y elementos que componen este primer título de El Ciclo de la Luna Roja. Así pues, dividiré la reseña en las siguientes partes:

- Biografía y bibliografía de José Antonio Cotrina
- Rocavarancolia.
- La cosecha de Samhein.
- Valoración final.


Biografía y bibliografía de José Antonio Cotrina

José Antonio Cotrina es un joven escritor español nacido en Vitoria, el 8 de julio de 1972. Aunque sus estudios se inclinaron hacia la licenciatura de publicidad y relaciones públicas, su verdadera vocación es la literatura de ficción, pues ya desde muy pequeño se dedicaba a escribir historias y relatos, muchos de los cuales han pasado al olvido, pero que sirvieron para forjar su propio estilo. Con tan sólo 20 años consiguió ver su primer relato editado, hablamos de Tormenta, dentro de Visiones propias. A este relato le llegarían muchos más, y durante los siguientes años, la trayectoria y producción del joven escritor de Vitoria se vería aumentada de forma considerable. Aún así, a pesar de estar un tiempo sin dedicarse de lleno a la escritura (años que dedicó a sus estudios universitarios), en 1998 volvió con gran fuerza, ganando el segundo puesto del premio Alberto Magno con el relato Lilith, el Juicio de la Gorgona y la Sonrisa de Salgari. Pero fue en 2000 cuando Cotrina se consolidó como un gran escritor, ganando el premio UPC de ciencia ficción con la novela corta Salir de Fase y el premio Alberto Magno con el relato Mala Racha. Así mismo, en 2001 quedaría de nuevo finalista del premio UPC con el relato Tiempo Muerto, en 2002 conseguiría el segundo puesto del premio Alberto Magno con Amanecer, y en 2005 y 2007 obtendría finalmente el primer premio Alberto Magno con las obras Argos y Luna de locos, respectivamente.

Bibliografía de José Antonio Cotrina

Relatos y novela corta

1992. Crucifixión; La noche; Otoño; Tormenta.
1993. La noche de las tres lunas.
1994. Tullido.
1999. Destino Soberbia; Lilith, el Juicio de la Gorgona y la Sonrisa de Salgari.
2000. Soñando Soberbia; Perseguir un Sueño; Entre Líneas; Tres noches y un crepúsculo; Los conejos de la guerra.
2001. Salir de fase.
2002. Mala Racha; Tiempo Muerto; Entre Líneas.
2003. Entre Líneas.
2004. La niña muerta. Amanecer.
2006. Argos.
2007. Luna de locos. (Inédito)

Novelas

2003. Las Fuentes Perdidas.
2006. La casa de la Colina Negra.
2009. La cosecha de Samhein.

Rocavarancolia

Rocavarancolia, un mundo alejado del nuestro, un reino mágico, las devastadas ruinas que quedan tras una terrible guerra. Se trata de una tierra en la que todo es posible y donde viven desde los seres más clásicos de la fantasía (como trasgos, vampiros y dragones), hasta los monstruos sacados de la más retorcida de las imaginaciones. Cotrina nos presenta en La cosecha de Samhein el reino-ciudad de Rocavarancolia, capital del mundo del mismo nombre. Hace más de treinta años, Rocavarancolia fue una urbe esplendorosa y majestuosa, donde las más bellas criaturas convivían con las más viles y crueles en un extraño equilibrio sostenido por el Consejo Real de la ciudad, un grupo de misteriosos personajes que desde su catedral dominan y controlan los designios de su reino. Además del Consejo Real, Rocavarancolia posee un regente, que es, en los momentos en que suceden los acontecimientos del libro, una figura agonizante. Los miembros del Consejo Real conspiran e intrigan los unos con los otros, y los unos contra los otros, algo que no es de extrañar pues todos son seres ávidos de poder y grandes aspiraciones.
Pero hace treinta años tuvo lugar una gran batalla que arrasó la ciudad de Rocavarancolia en su totalidad, y ahora la urbe no es más que en un amasijo de ruinas destruidas y ennegrecidas por el fuego, donde vagan en libertad y al acecho toda clase de monstruos y peligros, y donde los miembros del Consejo intentan agarrarse a unas esperanzas de salvación que muchas veces no son más que ilusiones de un antiguo pasado más esplendoroso.

El Consejo Real de Rocavarancolia, magos y seres de gran poder, tiene una extraña tradición que Cotrina nos explica de una forma muy breve en este primer libro, pues los detalles que hay tras ésta tradición quedan totalmente abiertos y a la espera de una profundización más detallada en los siguientes libros. Dicha tradición es la que traerá a nuestros protagonistas a Rocavarancolia. Todos los años, durante la noche de Halloween, el tejido que separa los mundos se hace más fino y la más leve alteración en la magia que lo sustenta puede abrir una fisura, es decir, una puerta entre los mundos. Así pues, el Consejo Real, los dirigentes de la mágica ciudad, consiguen atraer a jóvenes de nuestro mundo (y quizá en otras ocasiones de otros mundos) a Rocavarancolia para un misterioso fin que sólo ellos conocen, pero que en esta ocasión parece que tiene que ver con la salvación y el retorno a la grandiosidad de la propia ciudad.
A los jóvenes que son llevados a Rocavarancolia se les llaman la cosecha, la cosecha de Samhein.


La cosecha de Samhein

“Doce vidas en una ciudad que intentará destruirles a toda costa. Una corte de seres fantásticos divididos entre mantenerlos con vida o abandonarlos a su suerte.
Y todos aguardando la llegada de la Luna Roja que desencadenará el tiempo de las pesadillas…y los milagros.
Es la última esperanza del reino, la única oportunidad que le queda a Rocavarancolia de recuperar la gloria perdida. Pero es una esperanza frágil: en treinta años ninguno de los jóvenes traídos ha sobrevivido lo bastante para ser útil. En treinta años ni uno solo ha sobrevivido para ver la Luna Roja.”

Como ya he mencionado anteriormente, La cosecha de Samhein es un libro orientado a un público joven, una novela de fantasía con tintes muy oscuros y realistas y elementos de terror que en algunos momentos pueden alejarlo de la etiqueta juvenil, con lo que se convierte en una lectura muy entretenida y amena para los lectores algo más maduros y adentrados en este género. Aquellos que hayan leído otras obras de José Antonio Cotrina podrán observar perfectamente algunos de los elementos narrativos más característicos del autor, como pueden ser las detalladas descripciones de las escenas más viscerales y dramáticas así como la recreación sin tapujos de muchas de ellas, además de esa estética gótico-terrorífica de la que ya hace gala en otros de sus escritos.
La cosecha de Samhein arranca de un modo rápido, y en algunos aspectos clásico y típico, lejos de florituras, para así enganchar a lector en su trama desde la primera página. En tan sólo unas pocas páginas Cotrina nos presenta la sinopsis de la historia de una forma clara y concisa, pero dejando en el aire todo lo necesario para que sigamos devorando página tras página y capítulo tras capítulo.

Su protagonista principal, Hector (sin tilde, ya que es estadounidense), es un muchacho de quince años, algo regordete y sin ninguna cualidad apreciable. Durante la noche de Halloween, y tras acompañar a su hermana pequeña de casa en casa a la clásica búsqueda de golosinas, riñe con su madre y tras ello se encierra en su habitación, sin saber que será la última vez que cierre la puerta de esa habitación… pues más allá de la medianoche se presenta de forma misteriosa un anciano llamado Denéstor Tul, miembro del Consejo Real de Rocavarancolia, ofreciéndole la oportunidad de viajar con él a un reino mágico donde necesitan su ayuda, ya que el anciano le dice a Hector que en realidad es alguien muy especial.
Tenemos un inicio clásico y predecible, pero a partir de este punto Cotrina da una vuelta de tuerca y nos presenta el lado más oscuro y siniestro de lo que en principio parecía el inicio de una aventura que todo muchacho adolescente querría vivir: viajar a un mundo mágico donde se le consideraría alguien especial. En efecto, Denéstor Tul le dice la verdad a Hector, pero no toda la verdad… Lo que el muchacho no sabe es que será llevado a una ciudad oscura y en ruinas, en efecto mágica, pero llena de monstruos y criaturas malvadas, y allí será dejado a su suerte junto a otros once muchachos de diferentes países de nuestro mundo que también han sido engañados por Denéstor, y aún no saben para que han sido llevados allí, aunque lo que está claro es que su papel será decisivo para la salvación de Rocavarancolia.

La magia es omnipresente en esta ciudad, cada rincón, cada edificio tiene algo de especial. Una buena muestra de ello, un detalle que nos expone la riqueza de la ambientación, es la Fuente mágica, cuya agua hace que todos aquellos que la beban puedan hablar la misma lengua sin ningún problema, lo cual servirá de principal nexo de unión entre los muchachos protagonistas.

Cotrina nos presenta en su libro dos historias paralelas: una, las vivencias y el afán de supervivencia de los muchachos en la hostil y despiadada ciudad, y la otra, la historia de los miembros del Consejo Real, de cómo intrigan y conspiran por alcanzar sus propias metas, además de observar a los chicos en su día a día en la ciudad. En las páginas del libro dedicadas a los jóvenes, veremos como el autor profundiza en las personalidades de cada uno, su evolución interior, sus miedos, el nacimiento de la amistad entre ellos, la desconfianza… todo ello con gran maestría y de forma clara para el lector. Así mismo, en las páginas dedicadas a los miembros del Consejo Real, seremos testigos de las aspiraciones y sentimientos de algunos de estos curiosos seres, sentimientos que a veces no son muy distintos de humanos.

Como ya dije al principio del artículo, La cosecha de Samhein es el primer libro de El Ciclo de la Luna Roja, con lo que el final del libro quedará abierto a la espera de su continuación. Podemos decir que estamos ante un libro de presentación y de introducción a este mundo, donde se nos plantea la trama, la ambientación y los protagonistas más importantes y fundamentales para el desarrollo y conclusión de esta serie.

Una de las características más destacables dentro de la novela son los personajes, su construcción y su evolución, que ya hemos mencionado anteriormente. A continuación pasaremos a comentar, uno por uno, los principales personajes de La cosecha de Samhein:


Los doce jóvenes

-Hector. En principio, el protagonista principal de la historia, ya que muchos de los acontecimientos que sucederán a lo largo del libro los veremos a través de sus ojos. Se trata de un muchacho de quince años, estadounidense, algo regordete y que no destaca en ningún campo, sin embargo, según han visto los miembros del Consejo Real de Rocavarancolia, éste joven posee un potencial que le hace destacar sobre todos los demás.
-Natalia. Una chica rusa de quince años, de naturaleza introvertida y bastante desconfiada en un principio, sobre todo con Héctor. A pesar de todo, será con éste con quien coja más confianza, contándole a él solo su mayor secreto.
Ricardo. El mayor del grupo. Un robusto y deportista muchacho español que desde el principio se encarga del buen funcionamiento de las cosas entre todos los jóvenes. Así pues, todos le ven como el líder y la persona con quien consultar las cosas antes de llevarlas a cabo.
-Marina. Una hermosa muchacha parisina de grandes ojos claros. Tiene un aire misterioso y a pesar de su forma de ser tímida, posee un carácter propio muy definido. Marina tiene una gran imaginación y un talento innato para plasmar lo que imagina al papel, en forma de cuentos. Algunos de sus cuentos de desarrollan en un lugar muy parecido a Rocavarancolia.
-Bruno. Uno de los personajes más enigmáticos del grupo. Durante todo el libro será incluso un misterio para sus compañeros, tanto que en algunos momentos le evitan debido a su forma de ser tan fría y carente de emociones. Realmente ha tenido un pasado muy siniestro y negro, quizá una de las razones por las que prefiera la compañía de un libro a la de sus compañeros.
-Adrian. Al principio el más risueño de todos, le encantaba la idea de vivir una gran aventura… hasta que la realidad y su tétrico manto se impusieron sobre lo que en un principio parecía divertido. Finalmente, Adrian, el pequeño de los chicos, también se vuelve el más miedoso.
-Alexander. El hermano mellizo de Madeleine. Un chico que procede, junto a su hermana, de un remoto pueblo australiano. Dotado de un gran carisma y un curioso sentido del humor, Alexander sorprenderá a los lectores con su evolución dentro de la novela.
-Madeleine. Al igual que su hermano, es una persona de gran belleza, y en un primer momento puede pasar desapercibida en el grupo debido a que es su hermano quien suele acaparar toda la atención de los demás muchachos con sus gracietas y comentarios.
-Lizbeth. Esta niña escocesa, con algún kilo de más, también pasa algo desapercibida en el libro debido al protagonismo que adquieren otros personajes. A pesar de todo, es una persona de gran corazón y siempre hará todo lo posible para ayudar a sus compañeros cuando sea necesario.
-Rachel. Se trata de una extraña chica a la cual parece no afectar la magia que hay en Rocavarancolia. Por el momento no puede entenderse con sus compañeros ya que el agua de la fuente que les hace hablar a todos en la misma lengua, con ella no ha surtido efecto. Aún así, Ricardo y ella, poco a poco, se enseñan palabras con lo que pueden comunicarse de forma rudimentaria.
-Marco. Junto con Ricardo el otro líder del grupo de muchachos. Marco es un corpulento chico negro alemán, que debido a que su padre tenía un gimnasio conoce los principios básicos del boxeo y algunas artes marciales, lo cual será de gran ayuda para todos. Pero esconderá un gran secreto que sorprenderá a los lectores.
El chico misterioso. El decimosegundo muchacho. Al principio el grupo de protagonistas no sabe nada de él hasta que empiezan a tener pequeños encuentros en la distancia, y un gran encontronazo.


Personajes importantes de Rocavarancolia

-Denéstor Tul. Este extraño personaje es el demiurgo de Rocavarancolia, y es capaz de dotar de vida cualquier objeto inanimado. Tiene el aspecto de un anciano gris y durante la noche del Samhein es él quien viaja por los mundos acompañados de sus creaciones en busca de la cosecha para llevarla a Rocavarancolia. Es el señor de Altabajatorre.
-Esmael, el Señor de los Asesinos. Un ángel negro, un ser cruel y despiadado, Esmael aspira al trono de la ciudad.
-Dama Desgarro. Se trata de una mujer de aspecto horrible, llena de llagas y cicatrices y que regenta el Panteón Real de Rocavarancolia.
-Dama Serena. Antaño una bella mujer, ahora es un fantasma que vaga junto a sus tortuosos pensamientos a la búsqueda de algo incierto.
-Enoch el Polvoriento. Un taimado y cruel vampiro, y en estos momentos principal secuaz de Esmael.
-Dama Araña. Una criatura arácnida de tamaño humano. A simple vista su principal cometido es preparar, día a día, las provisiones de los muchachos que son llevadas a la ciudad en unas enormes bañeras voladoras comandadas por espeluznantes capitanes espantapájaros.
-Dama Sueño. Poco sabemos de esta misteriosa hechicera que domina el poder de los sueños a voluntad.
-Rorcual. Se trata de un alquimista que se volvió invisible de forma permanente debido a una de las pócimas que él mismo preparó y probó consigo. Ahora no puede volver a su estado anterior.
-Belisario. Un extraño personaje que tiene todo su cuerpo envuelto en vendajes debido al decrépito estado de su cuerpo. Es el más anciano de todos.
-Los gemelos Lexel. Dos figuras misteriosas, hermanos. Uno viste de negro con máscara blanca y el otro viste de blanco con máscara negra. Sienten el uno por el otro un odio muy profundo.
-Ujthan, el guerrero. Un hombre inmenso, amante de la guerra y cuyo rasgo más llamativo son los tatuajes que cubren todo su cuerpo.


Valoración final

El primer libro que leí de José Antonio Cotrina fue Las Fuentes Perdidas, con el cuál me llevé una muy buena impresión. Este joven autor consiguió con su prosa directa, y en muchos casos oscura y visceral, engancharme al libro y devorar página tras página. Por eso, cuando empecé la lectura de La cosecha de Samhein estaba con la mente abierta y totalmente predispuesto a la inmersión en la historia, debido a la gratificante experiencia con su anterior libro, al que he hecho referencia. A pesar de todo, la etiqueta juvenil de forma inconsciente pesaba sobre mí, pues sabemos que el mercado está plagado de numerosos libros bajo esa misma etiqueta añadida, de paso, a la de fantasía; libros a los que muchas veces no prestamos atención ni ponemos interés. Con estos aspectos positivos y negativos, abrí las tapas de La cosecha de Samhein y comencé su lectura…
Y el resultado fue una sonrisa de satisfacción a medida que leía sus páginas y me adentraba en ese mágico mundo llamado Rocavarancolia. Sí, se trata de un libro de corte juvenil, pero ¿y qué?, es una buena novela y cuenta una buena historia, y en todo momento el buen hacer de la narración de Cotrina está presente, sin decaer en ningún momento y llevando la trama a buen ritmo.
Así pues, tenemos ante nosotros el primer título perteneciente a una serie más amplia, llamada El Ciclo de la Luna Roja, cuyo interior guarda una historia bien narrada y totalmente recomendable para pasar un rato entretenido, pues después de todo, esa es la principal función de un libro, entretener.

Como último apunte de este artículo, he de decir que además de la estupenda edición en cartoné con sobrecubierta, editada por Alfaguara, también podréis encontrar La Cosecha de Samhein en el catálogo del Círculo de Lectores.