Loial escribió: A estas alturas es difícil que nadie sepa situar el nombre de George R. R. Martin como uno de los autores de mayor éxito en el panorama de la Fantasía Épica actual gracias a su serie Canción de Hielo y Fuego. Lo que sí puede ser algo menos habitual es que muchos de los lectores menos versados en la Ciencia Ficción conozcan que Martin es un auténtico “currante” de este género que durante décadas ha ido tocando diferentes subgéneros, estilos y narrativas hasta encontrar el reconocimiento popular con su actual serie.
Dado que aquí se trata de hacer una breve reseña de la colección de relatos que versan sobre el pintoresco personaje de Haviland Tuf, no voy a hacer un análisis de su carrera como escritor y guionista; pero si me gustaría recalcar mi poco popular -y seguramente minoritaria- opinión que encuentra, sin desmerecer su actual trabajo como escritor, más refrescantes y estimulantes algunos de sus anteriores trabajos. Ya he comentado en más de una ocasión mi admiración por ese bello y melancólico canto a la nostalgia del amor perdido que es Muerte de la Luz, o lo mucho que disfruté en su momento con la serie de televisión La Bella y la Bestia de la cual Martin escribió algunos de los mejores capítulos. No me produjo tanta satisfacción su incursión en el terror con El Sueño del Fevre, aunque me pareció muy destacable su buena y original ambientación. Pero ahora nos centraremos en Los Viajes de Tuf, un magnífico ejemplo de sus dotes como narrador en el terreno de los relatos cortos y donde rinde homenaje a la ciencia ficción más clásica.

El libro, reeditado por Byblos, recopila siete relatos escritos a lo largo de varios años por Martin en torno al personaje de Haviland Tuf. Los agrupa adecuadamente, al igual que la edición original antológica, en su cronología interna y no según la cronología externa basada en el momento de su creación. Los relatos tienen a su personal protagonista en la figura del gordo mercader Haviland Tuf, ávido bebedor de cerveza y algo sibarita, amante de los gatos y vegetariano en sus gustos culinarios, poseedor de una aguda inteligencia y amante de resolver los conflictos en base al uso del ingenio que no de la fuerza bruta. En medio de una situación de bancarrota, una serie de peripecias hicieron que se encontrara como único dueño de una magnifica nave proveniente del Imperio Galáctico Terrestre que dominaba la Galaxia hace más de mil años. El Arca es la última nave perteneciente al Cuerpo de Ingeniería Ecológica, una “Sembradora” de 30 Km. de largo creada con el objetivo de llevar la guerra biológica a los planetas de los Hranganos con quienes la Tierra se encontraba en guerra. En sus bancos de datos se encuentran la base genética de miles de especies animales y vegetales, además de un campo de éxtasis temporal capaz de lograr el crecimiento en tiempo record de animales o plantas clonados. Una vez en su poder, Haviland Tuf, acompañado por sus queridos felinos decide acometer en solitario una labor de ingeniero ecológico, todo sea dicho, a su peculiar manera que no siempre coincidirá a la hora de solucionar sus problemas con los deseos iniciales de los clientes.

Comentemos muy brevemente el argumento de los siete relatos que componen la antología:

La Estrella de la Plaga

Narra la manera en que Tuf logro tener en su poder el Arca. Un grupo heterogéneo compuesto por ambiciosos aventureros ha descubierto un antiguo planeta de una de las razas esclavas de los Hranganos, planeta asolado intermitentemente por diferentes plagas que llevan a la casi continua extinción a las razas que pueblan el planeta. Este detalle les hace sospechar que una Sembradora del CIE ha sobrevivido tras los mil años transcurridos desde el derrumbe. Para llegar allí necesitan los servicios de la nave de Tuf, una precaria nave mercante llamada Cornucopia de Mercancías Excelentes a Bajos Precios...y a partir de aquí todo el embrollo se desata, con los aventureros enfrentados por sus ambiciones y El Arca defendiéndose a través de diferentes depredadores y plagas contra los invasores, y en medio de todo ello nuestro amigo Haviland Tuf que apenas cuenta con su ingenio para vencer a la fuerza bruta.

Los Panes y Los Peces

El primero de los tres relatos que narran los encuentros y desencuentros de nuestro amigo Tuf con el planeta S’uthlam y con el también peculiar personaje de Tolly Mune. En este planeta tiene una poderosa presencia una religión que esta en contra de cualquier intento de “poner freno a la vida”, lo que en la practica equivale a estar en contra radicalmente de cualquier control de la natalidad. Esto ha llevado a su población a una situación de crisis alimenticia y de conflictos con sus vecinos antes las ansias expansionistas para dar cabida a su exceso de población. El ingenio de Havilland Tuf habrá de resolver las trampas y la ambición de los S’uthlamdenses en su afán por hacerse con El Arca, ya que creen que hacerse con ella, por las buenas o por las malas, resolverá sus problemas alimenticios.

Guardianes

En este relato el ingenio de Tuf tendrá que ponerse definitivamente a prueba si quiere resolver la grave crisis de un planeta cuyos recursos son básicamente los que sacan del mar. De repente y tras varias décadas de colonización han ido apareciendo diversos monstruos marinos que han diezmado los puestos coloniales establecidos en las diferentes islas y archipiélagos y que además parecen evolucionar para adaptarse a las tácticas defensivas. La situación es desesperada y solo el ingenio de Tuf parece tener la solución...siempre y cuando la impaciencia y el recelo de los habitantes de Namor no acabe por estropearlo todo. Un final con un giro inesperado-aunque no menos esperado para los amantes de la ci-fi clásica-inspirado en relatos clásicos de ci-fi y que enriquece la trama.

Una Segunda Ración

Varios años después de haber resulto la crisis, al menos provisionalmente, de S’uthlam, Tuf se ve envuelto de nuevo en las intrigas del planeta que no acaba de dejar de crecer desproporcionadamente en su población. Convertido ahora en un personaje publico debido a la dramatización de su anterior visita, las cosas se complican para el peculiar personaje.

Una Bestia para Norn

Uno de mis relatos favoritos, posiblemente debido a la simpatía personal que tengo en contra de la brutalidad contra los animales y su uso para la diversión humana. En Lynorica existe la tradición de celebrar grandes torneos donde cada una de las doce Casas se enfrenta por la gloria y el dinero contra el resto en competiciones con animales que han criado especialmente para su uso en dichos torneos. La casa de Norn, la ultima de las doce casas, recurre a los servicios de Haviland Tuf para que les proporcione algunos animales capaces de competir y ganar al resto de las Casas. Tuf acepta el reto y se decide a visitar el planeta y proporcionar a la Casa Norn lo que le pide, pero como todos sabemos las soluciones de Tuf a los problemas que le plantean sus clientes tienen a veces efectos secundarios realmente curiosos...

Llamadle Moisés

En esta ocasión Tuf sorprendido por la repentina agresión de un habitante de un recóndito planeta donde un fanático llamado Moisés ha utilizado las plagas bíblicas para expulsar al gobierno democrático y racional e instaurar el dominio de sus fanáticos seguidores decide visitar dicho planeta. Debido a la fama de Tuf como Ingeniero Ecológico, parecen creer que ha sido éste el que le ha proporcionado al “profeta” las plagas que han provocado el desastre. Como siempre Haviland Tuf pondrá a prueba su ingenio para lograr reinstaurar el orden a su peculiar manera.

Maná del Cielo

El último relato de la antología y el último de los tres relatos protagonizados por los S’uthlamdeses y donde Tuf se verá abocado, si quiere evitar una sangrienta guerra, a buscar una solución definitiva a los problemas ocasionados por el exceso de población (y la negativa a implantar el control de natalidad) en el planeta. Posiblemente sea el mejor de los siete relatos de la novela y el que más da que pensar al lector.

Comentarios

Los Viajes de Tuf es una lectura más que recomendable para todo aficionado a la ci-fi de corte más clásico. Martin siempre ha destacado como un hábil narrador en los diferentes “palos” que ha tocado, y en estos relatos cortos demuestra su talento para entretener al lector con guiños sobre nuestra actual situación en el mundo. Martin es un escritor progresista concienciado con algunos temas claves de hoy día, como la ecología, la superpoblación y la falta de alimentos agravados por la falta de control de la natalidad debido a ideologías religiosas, la crueldad con los animales, etc. Todos estos aspectos cotidianos ven su reflejo en los siete relatos protagonizados por Haviland Tuf y más allá del entretenimiento de su prosa son los elementos más valiosos para el lector. Resultaría curioso (y sin duda provechoso) que se utilizaran algunos de estos relatos para que estudiantes de secundaria reflexionasen sobre algunas cuestiones éticas candentes hoy día.

El tono de humor empleado principalmente a través del sibarita protagonista realza el carácter ameno de los relatos y no cabe duda que los guiños a los lectores amantes de los felinos como es mi caso, ayudan despertar más de una sonrisa mientras leemos el comportamiento de estos independientes animales que han adaptado a la raza humana para que les sirva adecuadamente en sus necesidades.

Me parece importante destacar que estos relatos no tienen ni por asomo (a no ser en la ironía empleada y la exageración a la hora de dibujar un personaje tan heterodoxo como Haviland Tuf) nada que ver con Canción de Hielo y Fuego, ni con la fantasía épica. No me cabe duda que quizá algunos lectores (bastantes quizá) se lancen a leer estos relatos ávidos por leer algo más del autor que les ha hecho disfrutar con Canción de Hielo y Fuego, posiblemente muchos de ellos queden desconcertados con lo que se encuentren, pero estoy seguro que otro tanto descubrirá una faceta inusual no solo en Martin que les hará disfrutar, sino que posiblemente se acerquen a la ci-fi con menos reticencia que antes y espero que esto les anime a conocer a otros autores cuyo talento homenajea Martin en estos relatos y que posiblemente les harían disfrutar también de sus obras.

Los Viajes de Tuf
George R.R. Martin
Byblos
560 páginas
Bolsillo