Loial escribió: A mediados del mes de noviembre se han publicado los volúmenes 11 y 12 de la nueva edición de La Rueda del Tiempo cuyos títulos son El Señor del Caos y Los Asha`man. Posiblemente nos encontramos ante dos de los libros más populares de toda la serie, libros que muchos aficionados no han dudado en recalcar que se encuentran entre sus favoritos, no sólo de La Rueda del Tiempo sino que si tuvieran que elegir entre otros muchos libros de fantasía, ciencia ficción o aventuras, seguramente estos libros se encontrarían en un lugar muy alto de su lista personal de preferencias. Con estos libros, Robert Jordan llegó después de muchos años de arduo trabajo, justo a la mitad de la serie, a su equinoccio, e increíblemente a pesar de las enormes dificultades de un proyecto de esta envergadura, que nunca antes se había planteado en el ámbito de la literatura fantástica, el número de seguidores, cada vez más entusiasmados, continuaba sumándose a la lista de lectores de la saga que acompañaban al autor desde sus inicios. Si con la salida reciente del penúltimo libro de La Rueda del Tiempo en inglés (Knife Of Dreams) los lectores suspiran de impaciencia ante la inminente Última Batalla con la que culminará la saga, con estos dos libros los afortunados nuevos lectores que los lean por primera vez disfrutarán y se sentirán plenamente inmersos en un mundo que el autor nos presenta cada vez más rico, más complejo, donde los conflictos se extienden y el caos, con la aquiescencia de los seguidores del Oscuro, invade el mundo... y donde aparecen por primera vez los Asha'man, los custodios de la paz y la justicia, hombres que encauzan convertidos en poderosas armas al servicio del Dragón Renacido. A los nuevos lectores que se han iniciado con la nueva edición simplemente recordarles estas dos palabras que seguro recordarán mucho tiempo después de terminar de saborear las últimas páginas de estos dos volúmenes: ¡Asha'man, matad!

"Cantan los leones y se repliegan los montes.

La luna sale de día y el sol de noche.

Mujer ciega, hombre sordo, grajo torpe.

Que el Señor del Caos el mando tome."

Canción de un juego infantil escuchada en el Gran Aravalon
Cuarta Era

Dado que originalmente ambas novelas son el mismo libro ( The Lord Of Chaos 1994) voy a escribir la reseña sin separar El Señor del Caos y Los Asha`man, ya que es muy recomendable además su lectura conjunta, de esta manera el lector podrá percibir con mucha más claridad la tensión que va incrementándose poco a poco a medida que avanzan los capítulos de los libros. Además evitaremos desvelar nada esencial de la tramas más avanzadas y el lector podrá sorprenderse con los giros que encontrara en las novelas y que aumentan la tensión hasta llegar a unas páginas finales que dan su verdadero nombre a lo que hoy día entendemos como Épica Fantástica, y creo que pocos pasajes más espectaculares y épicos se pueden encontrar como los que culminan en los Pozos de Dumai en las ultimas páginas de Los Asha´man.

Hoy día uno está acostumbrado a ver cómo los críticos elogian las novelas de fantasía (o las películas) donde los personajes y las tramas han ido evolucionando y volviéndose cada vez más oscuras y más "complejas", y no podríamos encontrar mejor ejemplo que estos libros, equinoccios de la saga, donde el lector se da cuenta de cómo van haciéndose realidad las profecías de el Dragón Renacido que cuentan que el camino a la "salvación" de la humanidad estaría lleno de sangre, muerte y caos. El final de la Tercera Era llega a su fin y el destino del mundo pende de un hilo, del Dragón Renacido y de sus dos compañeros Mat y Perrin en los que el Entramado ha depositado el terrible peso de liderar a la humanidad en su enfrentamiento contra El Oscuro. Este destino y su terrible peso no sólo ha ido cambiando terriblemente a nuestros protagonistas, que se ven sometidos a una evolución en sus personajes para adaptarse al conflictivo mundo que les rodea y a sus responsabilidades, sino que todos aquellos personajes relacionados con ellos directa o indirectamente verán también sus vidas involucradas y enredadas en los complejos hilos que el Entramado teje para preparar al mundo para su enfrentamiento final con las hordas del Oscuro lideradas por los Renegados.

Como sabéis los lectores de los volúmenes anteriores, Robert Jordan suele abrir sus libros con un prólogo en el que vislumbramos cómo se encuentra la situación del mundo a través de diferentes puntos de vista. En esta ocasión el significativo titulo del prólogo es el de "El primer mensaje". En este "capitulo cero" Demandred visita Shayol Ghul, el terrible lugar llamado Thakan'dar, donde reina un invierno perpetuo, pero terriblemente seco. Allí es donde con más claridad puede percibirse la Perforación en la prisión del Oscuro y donde sus servidores mas leales, los Elegidos, tal y como ellos mismos se llaman, van a recibir ordenes directas de su Señor y donde el éxtasis de su presencia les hace temblar de miedo... y excitación. El Oscuro pide información a Demandred de cómo van las cosas "en este mundo" y le tienta con el titulo de Na'eblis (aquel que gobernara el mundo un peldaño por encima del resto de Elegidos). En Salidar, donde se encuentra la sede de las Aes Sedai rebeldes contra Elaida, por fin se ha elegido una Antecámara en el "exilio", aunque el grupo de Sheriam sigue manteniendo con firmeza las riendas del poder. Han decidido enviar una delegación de experimentadas hermanas a Cairhien para negociar con Rand Al´Thor, el Dragón Renacido. En ella viajará Min, quien las hermanas esperan les sirva de ayuda al ser amiga de Rand, sin embargo ella viaja con el secreto propósito de ayudar con su visiones al hombre del que está profundamente enamorada y cuyo destino además parece irremediablemente ligado al suyo, tal y como ella misma vio en una visión, al igual que sucede con su amiga Elayne y a otra mujer de la que sólo conoce el rostro.

Posteriormente la acción se centra en los personajes de Perrin y Faile que se encuentran en Dos Ríos, pueblo natal de los protagonistas que no solo va recobrando la tranquilidad y la normalidad tras el ataque de los trollocs, de Fain y el acoso de los Capas Blancas, sino que se esta transformando profundamente en una ciudad cada vez más cosmopolita. Mientras Faile intenta convertir a su marido en un verdadero Señor, Perrin apenas parece interesado en ello. Su máxima preocupación es la tensión creciente que siente por estar cerca de Rand, ya que el Entramado parece tirar de él, por lo que decide abandonar Dos Ríos y se dirige con un grupo de seguidores y Faile en busca de Rand, apremiado por las urgentes sensaciones de necesidad.

En La Torre Blanca la Aes Sedai Katerine se encarga de negociar un acuerdo con los Shaido y sus Sabias encabezadas por Sevanna y Therava, mientras planean mandar una delegación, para encontrarse con Rand y "convencerle" de la necesidad de que les acompañe a la Torre Blanca, que escoltará Gawyn junto a sus "cachorros", a los que Elaida quiere lejos de la Tar Valon al no fiarse excesivamente de ellos. En la delegación veremos cómo se entremezclan los turbios designios que Elaida tiene para el Dragón Renacido con los hilos del temible Ajah Negro que juega una "partida " propia siguiendo sus propios intereses. Morgase de Andor se encuentra siendo poco más que una prisionera en la Fortaleza de la Luz en Amador, esperando en vano que el rey Ailron decida ayudarla a recuperar su trono. En realidad Morgase sabe que se encuentra en manos de Pedron Niall, Capitán General de los Hijos de la Luz que sueña con liderar las naciones ante la Ultima Batalla que se avecina.

Demandred se reúne con Mesaana y Semirhage para comunicarles los designios del Gran Señor e instarlas a no decir nada a su compañero Sammael, puesto que en los Elegidos se dan más que nunca intrigas dentro de intrigas que palidecen al Da'es Daemar de Cairhien, de cara a ganar posiciones cuando su Señor recupere la libertad y pueda gobernar el mundo. Demandred deja bien claro ante las Renegadas que para los planes de su Señor es esencial dejar que " El Señor del Caos gobierne". El Prólogo termina presentándonos a O'sangar y A'rangar, que parecen ser las almas renacidas de dos renegados fallecidos en los primeros enfrentamientos con Rand y a los que El Gran Señor ha decidido recompensar por sus servicios salvando su alma e incorporándola a un nuevo cuerpo... aunque uno de ellos encuentra la sorpresa de aparecer en un exuberante cuerpo del sexo contrario. A su vez aparece un extraño Myrddraal que se presenta como Shaidar Haran. Un inquietante personaje que aparece aquí por primera vez y que dará lugar a muchas disquisiciones en los debates de los aficionados sobre qué es realmente y cual será su importancia en el enfrentamiento final.

Y una vez terminado el prólogo entramos de lleno en la acción de las novelas; las tramas principales vienen marcadas precisamente por la extensión del caos cuyo camino ha marcado el Oscuro a sus Elegidos; Rand se encuentra en Caemlyn intentando mantener una nación unida para poder entregársela a Elayne. El general Bashere de Saldaea ha decidido unir sus fuerzas al Dragón Renacido. Precisamente en dicha ciudad se presenta el temido Mazrim Taim, el falso dragón que había sido capturado por las Aes Sedai y que misteriosamente había logrado liberarse. A pesar del odio que Bashere y el resto de jinetes de Saldaea siente hacia este personaje, Rand decide que ha llegado la hora de proclamar una amnistía para los hombres que encauzan, protegiéndoles. Y decide que Taim será quien le ayude a encontrar a dichos hombres y con ellos crear un ejército que combata a su lado en la Ultima Batalla. Rand tiene sus ojos puestos en Sammael y en Illian a donde se dirige un gran ejército que espera poner al mando de Mat, quien se dirige hacia allí con su Compañía de la Mano Roja, que ve cómo su número va incrementándose poco a poco debido a la fama de invencible que le han dado sus repetidas victorias a pesar de estar en inferioridad de condiciones.

Si en el prólogo habíamos visto intrigar a Semirhage, Mesaana y Demandred, al principio de El Señor del Caos vemos cómo Graendal y Sammael parecen compartir intereses y mantener una precaria alianza. Sammael visita el "refugio" de Graendal en Arad Doman (donde oímos nombrar por primera vez a Lord Ituralde un destacado general al que el autor dará juego en los últimos libros), y allí planean sus movimientos. Graendal parece tener claro que Rand Al'Thor ira a por Sammael, aunque éste le dice que está haciendo todo lo posible por llegar a una "tregua" . Precisamente en estas páginas vemos unos de los momentos que más se me quedaron grabados cuando los leí por primera vez, la tortura de Semirhage bajo las ordenes de Shaidar Haran a una Aes Sedai llamada Cabriana Mecandes, de quien esperan obtener una información que les sirva para los planes futuros del Gran Señor para sembrar el caos y controlar a las Aes Sedai de Salidar.

Elayne y Nynaeve continúan en Salidar inquietas mientras temen un enfrentamiento con Moghedien, y donde los efectos de una burbuja maligna se hace sentir aterrando a las Aes Sedai. Allí, además, Nynaeve logrará algo supuestamente imposible para las Aes Sedai. Egwene continúa en Cairhien recuperándose del ataque de Lanfear, en Cairhien se encontrara con Gawyn, que últimamente ha poblado sus sueños y descubrirá a través del Mundo de los Sueños que ha de volver junto a las Aes Sedais de Salidar que tienen unos planes sorprendentes para ella.

Y mejor no ir mas allá de estos pequeños bocetos sobre la trama de los libros para no desvelar los giros que sorprenderán al lector y que sin duda le harán disfrutar, ya que el final del libro está considerado por muchos como uno de los mejores de toda la saga, donde los Asha`man entrenados en La Torre Negra, como han bautizado a su sede como contraste con la Torre Blanca, aparecerán dejando una huella imborrable en el lector. Pero no sólo este hilo de la trama, relacionado con la espectacular aparición final de Perrin, sino que otros hilos se muestran emocionantes e interesantes, como el papel que le reserva Rand a Mat o la trama centrada en Nynaeve y Elayne en Salidar. La relación de Rand con las dos delegaciones y su reencuentro con Min. El papel de Verin y Alanna en las novelas... y otros muchos más detalles que hacen que uno no pare de devorar el libro una vez que ha comenzado.

Creo que lo he leído no menos de cuatro o cinco veces en los últimos años y cada vez que lo he hecho he disfrutado más. Posiblemente porque ya conocía con mayor precisión muchos de esos pequeños detalles que Jordan va dejando como miguitas de pan y que únicamente somos capaces de captar su verdadera importancia al leer libros posteriores, pero aunque no me di cuenta en su momento de muchos de esos detalles, sí quiero decirles a los lectores noveles que tengan estos libros por primera vez en sus manos que espero que los disfruten tanto como yo la primera vez que los leí (¡ojala pudiera volver a disfrutar por primera vez de su lectura!), pocas lecturas de fantasía he encontrado más entretenidas y emocionantes que las que encontré en los libros llamados El Señor del Caos y Los Asha'man.

Para finalizar, señalar algunas aspectos que se pueden aplicar en general a la serie, pero que a partir de estos libros nos vamos dando cuenta; por un lado el equilibro en la narración entre los elementos heroicos clásicos de una novela de fantasía épica y por otro lado la detallada descripción del mundo, con sus acontecimientos y sus múltiples personajes. Algo que muy pocas veces suele darse en la fantasía épica. Precisamente esta complejidad, nada fácil para un lector dispuesto a un "entretenimiento más sencillo", que exige prestar atención a los detalles, se combina perfectamente con los momentos álgidos de la narración, más típicos de estas novelas, pero sin haber pasado por el gran conocimiento que el autor nos ha proporcionado de personajes, principales o secundarios, de las motivaciones de dichos personajes, y de los aspectos políticos y sociológicos del mundo que ha creado. Todo ello podría dejarnos ciertamente un muy buen sabor de boca en sí mismo, pero es precisamente la suma de la riqueza en la descripción política y sociológica del mundo, de las motivaciones psicológicas de todos los personajes lo que hace que la narrativa de Jordan y La Rueda del Tiempo se convierta en algo más; en algo que estoy convencido va a dejar una huella muy honda en el género. Un género que todo sea dicho, ha logrado trascender el autor atrayendo cada vez más a un publico diverso en edad y en intereses literarios, y que ineludiblemente se deja "atrapar" por la magia y la riqueza de esta saga. Con estos libros, Robert Jordan confirmó la grandeza que había adquirido su narrativa como maestro de la fantasía épica y tal y como nos ha demostrado con Knife Of Dreams y va a demostrar con el libro que cierra la serie, la recompensa al final del largo camino !merece la pena !

Y como epílogo simplemente una recomendación: Nada mejor que disfrutar estas navidades, tiempo de ocio, con una primera lectura, si es el caso, o con una relectura para los más veteranos, de El Señor del Caos y Los Asha`man.