Avendesora escribió: "Soy leyenda" o cómo viviría el último humano en una sociedad repleta de vampiros. ¿Quién perseguirá a quién? ¿Quiénes son los malos? Y sobre todo… ¿dónde está el verdadero monstruo? Soy Leyenda es una obra rica en interpretaciones, aunque se podría resumir casi en una sola pregunta: ¿Qué es un monstruo? A lo largo de las páginas de la novela, podemos ver que conceptos como normalidad/anormalidad o valores morales como bien/mal no son más que normas sociales, conveniencias adoptadas para una sociedad humana con todas las virtudes y carencias de los seres humanos.

Biografía del autor

Richard Matheson nació en New Jersey (Estados Unidos) el 20 de febrero de 1926, empezó a escribir a la corta edad de siete años y sus primeras publicaciones fueron algunos poemas e historias cortas en el periódico Brooklyn Eagle.
Tras su traslado a California, Matheson empieza a escribir relatos de fantasía, terror y ciencia ficción, envió un primer relato, "Nacido de hombre y mujer" a la revista "Magazine of fantasy and Science Fiction", que lo publicó con gran éxito en 1950, esta obra es una recreación moderna del clásico "Frankestein" de Mary Shelley.
En 1954 vería la luz uno de los grandes clásicos de las historias de vampiros, "Soy Leyenda", su original visión del vampirismo como una enfermedad. Esta novela intentó llevarse varias veces al cine, aunque no con demasiada suerte. Primero llegó una coproducción anglo-italiana de 1964 con Vincent Price, El último hombre sobre la tierra (L'Ultimo Uomo della Terra. Ubaldo Ragona / Sidney Salkow, 1964), y después una revisión protagonizada por Charlton Heston que se estrenó en Norteamérica con el título de The Omega Man.
Seducido por el mundo del cine, Matheson, escribió diversos guiones, y en 1957 llegó a un acuerdo con la Universal para adaptar su novela "El Hombre Menguante", película considerada por muchos como esencial en la historia del cine fantástico.
En 1957 publica "Las playas del espacio", una colección de relatos, algunos de ellos servirían de base para la serie "The Twilight zone". En el 58 se publica "El último escalón", una interesante historia de fantasmas y mediums, llevada al cine en 1981 y protagonizada por Kevin Bacon.
En la década de los 60, Matheson se centra cada vez más en su carrera como guionista, hasta que en 1971 publica "La casa infernal", una novela estremecedora sobre una casa encantada, esta novela también fue llevada al cine con posterioridad.
Hasta la actualidad ha seguido publicando numerosos libros y participando de forma más o menos activa en muchos guiones cinematográficos.

Bibliografía

El autor posee una extensa bibliografía, sobre todo en cuanto a relatos cortos se refiere, a continuación expongo sólo una muestra de sus obras:

Nacido de hombre y mujer (1950)
Soy leyenda (1954)
El tercero a partir del sol (1954)
El hombre menguante (1956)
The shores of space (1957)
La casa infernal (1971)
El último escalón (1958 )
Pesadilla a 20.000 pies y otros relatos insólitos y terroríficos (1988 )

SOY LEYENDA

Hay muchos que consideran "Soy Leyenda" más como un relato extenso que como una novela, ya sea por su estructura interna o porque es una historia contada en muy pocas páginas, en realidad esto es lo de menos, se lee con fluidez, sin darte cuenta lo has acabado y uno se suele quedar con la cara de: ¿ya? ¿Se terminó?

Matheson nos relata la historia de Robert Neville, en apariencia último superviviente de una guerra de naturaleza confusa. El resto de la humanidad se ha convertido en unos seres extraños, parecidos en grado sumo a lo vampiros de las historias de miedo contadas para asustar a los niños. Según avanzamos vemos el progresivo aislamiento del protagonista, según lo que él sabe, es el último hombre vivo sobre la tierra, de día sale al exterior y se dedica a entrar en los nidos de vampiros para ir acabando con ellos, para en cuanto llega la noche correr a encerrarse en su casa-fortaleza y soportar lo mejor posible la soledad de la noche y los gritos que desde fuera profieren los vampiros, sobre todo uno de ellos, el que fuera su compañero de trabajo Ben Cortman.
La soledad acosa a Neville, los recuerdos de su pequeña hija y de su mujer, moribunda por un virus ante el cual Neville es inmune (gracias a un mordisco de murciélago…), lo atormentan de tal manera que lo llevan incluso a refugiarse en la bebida hasta casi llegar al alcoholismo, simplemente para olvidar y no sentirse tan tremendamente solo y aislado.
Los vampiros son una sociedad extraña y repulsiva para nuestro protagonista, y él a su vez se transforma, sin ser consciente de ello, en un ser aterrador con costumbres demenciales para los nuevos habitantes de la Tierra. Su encuentro con Ruth hace que se plantee muchas cosas, justo cuando parecía haberse acostumbrado a la soledad aparece un ser aparentemente afín que le descubre a sí mismo que sigue necesitando compañía. Durante las pocas charlas que tiene con ella, al notar sus caras de horror mal disimulado cuando narra a lo que ha dedicado su vida en los últimos tiempos, Neville se empieza a plantear si lo que ha estado haciendo no estaba en realidad tan bien como pensaba.

Es una obra rica en interpretaciones, aunque se podría resumir casi en una sola pregunta: ¿Qué es un monstruo? A lo largo de las páginas de la novela, podemos ver que conceptos como normalidad/anormalidad o valores morales como bien/mal no son más que normas sociales, conveniencias adoptadas para una sociedad humana con todas las virtudes y carencias de los seres humanos. La sociedad vampírica impone sus propias pautas y es capaz de vivir en armonía con ellas, hasta convertirlas en las "normales" y "buenas" al ser las adoptadas de forma global por los seres que en ese momento pueblan la Tierra. La resistencia de Neville a este cambio se va volviendo cada vez más patética y sin sentido.
Al final de la novela, el mito, el verdadero monstruo, el que causa pavor y es utilizado para que los niños se vayan pronto a la cama, es el ser que al principio todos considerábamos "normal" , se transforma en una leyenda, como se podría considerar ahora mismo… ¿quizá a Drácula?

Matheson esboza todos esos temas en el marco de un relato sobrio y sin elementos recargantes como podemos estar acostumbrados a leer en la mayoría de obras sobre vampiros. Una novela económica en el plano de la forma, escueta, pero suficiente como para mantener el interés del lector.

Soy Leyenda es una obra que nos sirve para entender la naturaleza humana, la soledad, la frustración y la perdida, así como la singularidad de las personas.


Personajes

Robert Neville: protagonista en exclusiva de la novela, obligado por la situación a vivir en la más grande de las soledades, la que es impuesta en contra de la propia voluntad. Su vida se resume en las visitas diurnas para matar a sus antiguos vecinos, ahora convertidos en seres muy parecidos a los vampiros, y en las noches de frustración, ahogando sus penas y lamentos en el alcohol mientras oye a los demás habitantes llamarle para que salga al exterior. ¡¡¡Sal Neville!!


Ben Cortman: antiguo compañero de trabajo de Neville, uno de los vampiros más constantes a la hora de instar con sus gritos a nuestro protagonista para que salga al exterior.

Kathy y Virginia: hija y esposa respectivamente de Neville, su recuerdo le martiriza, su actuación para con ellas, el proceso de la enfermedad de Virginia atormenta a nuestro protagonista.

El perro: no he podido resistirme a nombrar a este personaje, gracias a él conocemos una faceta muy sensible de Neville, su gran necesidad de compañía queda de manifiesto en la gran alegría que le causa toparse con este compañero, con un "simple" perro.

Ruth: aparece de repente, justo cuando Neville ya se pensaba condenado a la eterna soledad, cuando creía haber asumido que nunca volvería a tener contacto humano. Gracias a ella comprobamos también que Robert ha llegado "casi" a acostumbrarse al aislamiento, cuando durante unos instantes se plantea si no era mejor la situación antes, cuando estaba solo. En sus reacciones ante los relatos de Neville, donde le cuenta sus investigaciones y los experimentos con vampiros que ha realizado para llegar a diversas conclusiones, es donde comienza nuestro protagonista (y nosotros mismos) a plantearse si en realidad ha obrado de forma correcta.