Davram escribió: J. V. Jones nació en Liverpool en 1963. Comenzó a trabajar a los 20 años y a principios de los años ochenta formó parte de la escena musical de Liverpool. Más tarde marchó a San Diego, donde dirigió un negocio de exportación durante algunos años, y donde trabaja actualmente como directora de marketing para una compañía de software interactivo. Sus aficiones incluyen la música, la historia, cocinar y los juegos de ordenador. Ya un poco más entrados en materia, J.V. Jones debutó en la literatura fantástica con The Baker's Boy (El Chico del Panadero ^^), en el año 1995, y que daba comienzo a la trilogía de El Libro de las Palabras. Tras una gran acogida de esta saga por parte de los lectores, Jones se embarcó en la escritura de su nueva serie, La Espada de las Sombras (traducida aquí cómo La Espada Oscura), cuya última entrega, A Sword of Red Ice, ha sido publicada recientemente, y que ha catapultado a su autora a la lista de los autores del género más prestigiosos.

El Libro de las Palabras. Trilogía:

*The Baker' s Boy (año 1995)
En el Castillo Harvell, dos destinos chocan entre sí. Melliandra rehúsa casarse con el siniestro Kylock mientras que un aprendiz llamado Jack está aterrorizado por su repentina habilidad para obrar milagros. Juntos abandonan el castillo, perseguidos por un hechicero. Y mientras, en otro lugar, un caballero se embarca en un viaje con destino incierto.

*A Man Betrayed (año 1996)
En el Castillo Harvell, el demente príncipe Kylock toma las riendas del poder y el odio asesinando a su padre. Melliandra es capturada por un grupo de brutales esclavos y Jack termina apresado bajo los engañosos encantos de un contrabandista. En Bren, entre tanto, la prometida de Kylock juega con la hechicería.

*Master and Fool (año 1996)
En la fortaleza de Bren, el Rey Kylock y el mago Baralis extienden su ola de terror a lo largo y ancho de los devastados reinos. Mientras tanto, el caballero en desgracia Tawl y Jack se reúnen para salvar a Melliandra y el bebé que está por nacer.

NOTA: Poco más puedo mencionar de ésta saga, ya que no he tenido oportunidad de leerme nada de la misma. Sólo resta que después de la Espada Oscura, Timun Mas se anime y la publique.

La Espada Oscura

En el año 1999, J.V. Jones comenzaba su serie The Sword of Darkness, consiguiendo con su primer tomo grandes críticas favorables tanto de la prensa especializada cómo de autores del género cómo Robert Jordan, L. Modesitt Jr, los cuáles han elogiado su manera de hacer fantasía.
Así el primer volumen de la historia llevaría por título A Cavern of Black Ice, en el qué se cuenta la historia (dividido y publicado aquí en El Clan Granizo Negro y la Caverna del Hielo Negro) de un mundo cruel e inclemente, donde sólo los mas fuertes sobreviven, y nos sumerge en las vidas, narradas de manera paralela, de Raif Sevrance, un joven de los Clanes, y Asarhia Lindero, la hija adoptiva del Surlord de Espira Vanis.

He mencionado ya qué el mundo en el que se desarrolla la historia de Raif y Cendra es un mundo cruel, un mundo dónde el frío no sólo atañe a las tierras de los Clanes, al hogar de los Sull o a las Ciudades de las Montañas; es un frío que también transmiten sus gentes, aunque no por ello significa que no sean humanos. Aunque quienes demuestran poseer estos sentimientos resulten ser aquellos llamados bárbaros por los habitantes de las Ciudades. También debo señalar que aunque a veces el desarrollo de la trama resulta lento, es de agradecer pues así poco a poco asimilamos las costumbres de los pueblos que en ella aparecen; la idiosincrasia de la Gente de los Clanes, con sus leyes comunes y sus tradiciones aún más restrictivas. Las ambiciones y las intrigas políticas de los dirigentes de las ciudades-estado de las montañas: Espira Vanis, Trance Vor, Ille Espadón, Lucero del Alba… Los temores de los Tramperos de los Hielos, y la lucha sin fin por la supervivencia de los Sul, un pueblo tan antiguo cómo el mundo y que se debate en su último reducto negándose a desaparecer bajo el pie destructor de la inconsciente humanidad.
Y todo ello formando parte de un baile mucho más complejo, pues el Enlace ha despertado y los Señores del Fin se revuelven en su prisión milenaria, ansiando verse liberados para volver a arrasar el mundo con su iniquidad… pero para ello necesitan al Enlace…

SOBRE EL ARGUMENTO DE LAS NOVELAS

A cavern of black ice-1999
Primer tomo de la Espada Oscura

Publicado en España por Timun Mas en dos tomos, ya mencionados líneas arriba, en ellos J.V. Jones nos cuenta cómo Cendra acabará embarcándose en un peligroso destino y como Raif abandonará su hogar y a sus seres queridos, desterrado para convertirse en su protector y en la segunda pieza clave en la guerra que pondrá fin a todas las guerras.

Contraportada El Clan Granizo Negro (La Espada Oscura I):

En Espira Vanis, la hija adoptiva del lord comandante se ve acosada por pesadillas que siempre giran en torno al hielo. En los territorios del clan Granizo Negro, dos hermanos encuentran a sus parientes asesinados por espadas que no derraman sangre. En una remota granja, un avezado guerrero abandona a su familia para seguir la llamada de un cuervo...

Muy pronto, en un territorio salvaje e implacable, donde ni la naturaleza ni los dioses muestran compasión, dos jóvenes fugitivos se enfrentarán a una profecía milenaria que amenaza a su mundo conocido.

Contraportada de La Caverna de Hielo Negro (La Espada Oscura II):

En los lejanos territorios del norte, ciudades fortaleza se aferran a picos desnudos, clanes feroces cazan en las estepas heladas y los baldíos territorios árticos son el último refugio de un pueblo antiguo y enigmático. Tras mil años de tregua, la violencia estalla entre los helados gigantes del lejano norte.

El poderoso y antiguo clan Granizo Negro se enfrenta a lord Perro del clan Bludd y dos guerreros se ven atrapados en el derramamiento de sangre.

Raif y Drey Sevrance son hermanos y miembros del mismo clan, pero las maquinaciones de su nuevo caudillo los separarán y marcarán a Raif como traidor.

A Fortress of Grey Ice-2000
Segundo tomo de la Espada Oscura.

La Guerra que acabará con todas las guerras se aproxima. Los Señores del Fin se preparan para la invasión. Los hombres de las ciudades y de los clanes deberán unirse para combatir a las fuerzas oscuras que están por llegar, más luchan entre ellos. Solamente los Sull están preparados, pues está Antigua y declinante raza teme que está lucha pueda ser su última oportunidad de sobrevivir.
La historia comienza con la idea de que Asharia es la pieza clave del tapiz que J.V Jones nos dibuja con cada una de sus líneas, y poco a poco, iremos descubriendo el por qué, quien es ella o quien puede ser, y quienes son los dueños de esas voces k la llaman:
"Alargad la mano señora. Liberadnos hermosa señora. Romped nuestras cadenas de sangre"
En la primera parte de la saga, veíamos como los destinos de Ash y Raif confluyen, y cómo poco a poco un vínculo más profundo que la propia relación protector-protegida empieza a unirles. Hacia el final de esta primera parte descubrimos el porqué es tan importante está huérfana que nos ha encandilado con su encanto y su inocencia; la muchacha es el receptáculo de un enorme amasijo de poder -lo qué se conoce como un Enlace- (no en vano por sus venas corre la Antigua Sangre) que puede liberar a los Señores del Fin de su cautiverio.
Así llegamos a esta segunda entrega de las aventuras de Raif y Asharia, veremos su separación, pues ambos tienen poderosos destinos aguardándoles, más no los podrán cumplir juntos. Así pues seguimos siendo testigos de ese aire de terrible aislamiento que parece envolver a cada personaje en esta historia. Todos deberán abrirse camino en soledad, luchando, y lo que podías pensar que sería un cuento de compañerismo y gente reuniéndose para combatir por una causa común, se convierte en luchas individuales por obtener o conservar la propia identidad. Hay mucho por conseguir: anhelos por la relación humana, pero con todo el mundo encerrado en sí mismo, estos deseos por el contacto humano quedarán sin cumplir.

Contraportada La Guerra de los clanes (La Espada Oscura III):

Se aproxima la batalla que pondrá fin a todas las guerras. La Larga Noche ha empezado y los Señores del Fin comienzan a agitarse en su prisión eterna. Y en el momento en que los habitantes de las ciudades y los clanes deben unirse para combatir a las fuerzas de la oscuridad, éstos se enfrentan entre sí y las Ciudades de las Montañas planean la invasión.

Los sull, una raza antigua cuyo número de miembros disminuye día a día, son los únicos que se preparan para luchar contra los Señores del Fin. Esta estirpe valerosa tiene en Cendra Lindero a su guerrero más valioso y sagrado : ella es su Enlace, pero antes de recibir su ayuda deben llevarla a casa, al Corazón de los Sull.

Contraportada La Fortaleza Gris (La Espada Oscura IV):

La guerra sigue su curso. El clan Dhoone se prepara para recuperar la casa comunal y el surlord de Espira Vanis envía sus ejércitos a la conquista de los territorios de los clanes.

La tierra tiembla, y mientras las criaturas que sirven a los Señores del Fin pugnan por salir al exterior y retomar el poder, el proscrito Raif Sevrance sigue empeñado en su desesperada búsqueda de Cendra Lindero. Para encontrarla deberá aventurarse en un viaje a través del mundo de pesadilla de la Gran Penuria, un lugar que incluso los sull temen pisar, un lugar en el que se oculta la fortaleza de Hielo Gris...

A Sword from Red Ice-2004
Tercer tomo de la Espada Oscura.

Los Señores del Fin han despertado por fin de su prisión eterna, cerniendo la Larga Noche sobre la tierra, mientras fuerzas oscuras habrán de saciar su ansia de destrucción en la guerra que terminará todas las guerras.
Ha llegado el momento de que los Clanes permanezcan unidos, más solo los Sull, una Antigua raza de nobles propósitos, han prestado oídos a las señales. Las legendas Sull advierten de los Señores del Fin y predicen que Aquel Que Lleva la Pérdida, un guerrero que logrará interponerse en su maléfico reinado, maléfico poder resistir. Los Sull piensan que dicho guerrero deberá ser de los suyos más un hombre de Clan, Raif Sevrance, ha encontrado su destino y para llevarlo a cabo deberá traicionar su pasado.

Nota : Los volúmenes V y VI de la saga correspondientes a la publicación en castellano de A Sword from Red Ice se publicarán a lo largo del año 2005.

SOBRE LA SAGA EN GENERAL

La verdad es que si algo hay que atribuirle a J.V. Jones es su maravillosa habilidad para desarrollar la trama general contándonos las aventuras, o mejor dicho desventuras, de sus protagonistas por separado. Cada capítulo es una lucha lenta, un avance en la historia que hace que nuestros amigos imaginarios se esfuercen hasta limites insospechados de la condición humana, e incluso más allá de éstos. Cada capítulo exprime a sus personajes, sacándoles todo lo que llevan dentro, lo bueno, y lo malo, sin importar las consecuencias pero siempre con la intención de afirmar su identidad como sujetos dentro de su propio mundo.
Y respecto al mundo, sinceramente en mi opinión esta bien construido. Las Tierras de los Clanes, La Gran Penuria aun mas al norte, las ciudades estado como Espira Vanis, Ille Espadón, la costa donde moran los Tramperos de los hielos, absolutamente todos ellos viven en una tierra dura, donde las heladas son el enemigo más conocido, el pan d cada día. Son gentes endurecidas por el clima, por las guerras con sus vecinos, gentes que están acostumbradas a las inclemencias y que saben que los indolentes sólo acaban de una manera: muertos.

DATOS DE AYUDA A LA HORA DE LEER LA SERIE

Los Señores del Fin: misteriosas entidades qué podrían equipararse con los diablos de nuestro mundo. Llamados también Señores de la Sombra, Señores de la Noche. A aquellos que apresan se les conoce cómo Portadores de la Sombra, Sometidos, Guerreros Oscuros, Condenados, etc…

Surlord: 'Término con el qué se denomina al dirigente de la ciudad estado de Espira Vanis.

Phages: sociedad secreta de hechiceros, guerreros y sabios. Su idiosincrasia no está muy definida en los dos primeros libros, pero apunta a la protección del mundo de los agentes caóticos y maléficos.

Espira Vanis: una de las ciudades estado, fundada por Gladis Zarpa, Torny Fyfe, y los hermanos Theron y Rangor Pengaron, quienes a su vez eran hijos bastardos de reyes de las tierras situadas más al sur. Casas importantes: Talas, Estragar, Crieff, Stornoway, Pengaron, Grifo. La Ciudad tiene 4 puertas: la de la Escarcha al Oeste, la de la Ira al Este, la de la Caridad al Norte y la de la Vanidad al Sur.

Maeraith: Portadores de la Sombra, seres esclavizados a los Señores del Fin.

Clanes, Los: El número de clanes es elevado, más de 30, entre los que destacan: Granizo Negro, Scarpe, Orrl, Bludd, Dhoone, Estridor, Bannen, Gris, Otler, Broddic, Frees, Haddo, Ganmiddich, Withy, Dregg, Cuajomurado, etc…

Hombres Lisiados: habitan la Gran Penuria, las Tierras Yermas más allá de las Tierras de los Clanes.
 
Vieja Sangre: Aquellos nacidos con el don para la magia. Rhaer'san.

Encapuchados: asesinos dentro de la sociedad de los Clanes. Nadie sabe sus identidades.

Trance Vor: Ciudad de las Montañas

Ille Espadón: Ciudad de las Montañas

Lucero del Alba: Ciudad de las Montañas

Aquel que Soportará la Pérdida: Raif Sevrance

Guardia Rive: la guardia que protege al Surlord de Espira Vanis. Visten capas negras y sus espadas son rojas, forjadas en la temida Fragua Roja. El secreto de la forja de estas espadas lo posee el Señor del Hierro y el escriba de la Torre.

Sull: Antigua Raza. Llamados también los Primogénitos. Temidos por los demás pueblos cómo grandes guerreros, portan cuchillos de plata, armas sin brillo alguno, arcos corvados a la inversa, y los cabellos con orgullosos rizos. Cómo detalle, en sus arcos los Sull llevan ópalos y azabaches, que simbolizan la luna y el cielo estrellado respectivamente.

Tramperos de los Hielos: comparten un mismo origen con los Sull, pues ambos pueblos provienen de más allá del Mar Nocturno. Habitan en la costa del Mar de los Naufragios.

Sacerdotes del Templo del Hueso: consagrados al Dios Único reverenciado en las Ciudades de las Montañas.

Fuego del Corazón: un ritual de Sangre.

Calado: un conjuro que consiste en una malla mágica para Confundir o Desorientar a otra persona.

Época de las Sombras: se menciona vagamente. Cuando los Señores del Fin fueron liberados por ultima vez??

Septeto: Grupo de caza para abatir hechiceros. Formado por seis espadas y un mago.

Los Dioses de Piedra: Son 9, y son las deidades adoradas por los Clanes: Behathmus el Oscuro, Ganolith, Hammada, Ione, Less, Uthred, Oban, Larannyde y Malweg.

Tierras Atormentadas: el hogar donde moran los Sull.

Apostatas:  una especie de orden sacro-guerrera. Poseían fortalezas Santuarios.

Hombres Lisiados: Deambulan por la Gran Penuria, y sus cuerpos padecen alguna mutilación, por combates, por el clima o por las bestias que habitan en esa tierra.

DATOS CURIOSOS SOBRE LA CREACIÓN DE LA SAGA

Según palabras de su autora, en esta serie deberemos de llevar cuenta de decenas de personajes, 30 clanes, 6 ciudades de importancia, y la aparición de 5 razas...
El tomo original de A cavern of black ice tenía la extensión de unas 723 páginas, con 292.803 palabras, y 55 capítulos, además del epílogo y el prólogo. Comenzó su publicación en Marzo del 1999 como la primera entrega de la nueva trilogía de Jones, y tardó unos 14 meses en escribirla, dedicándole tiempo todos los días, incluidos los fines de semana. El plot (trama, argumento, o la idea base) de la primera novela la terminó a primeros de Diciembre del 97, y luego estuvo durante 4 meses más rescribiéndolo. Sus anteriores novelas le habían llevado 9 meses de media cada una, así que ésta le resultó mas larga y compleja.
Como curiosidad, estos fueron algunos de los libros que utilizó como consulta y apoyo a la hora de confeccionar el ambiente y el tono de Sword of Darkness: "Timberline: Mountain & Arctic Forest Frontiers" (donde se puede hallar todo lo relativo a árboles árticos) "Ravens in Winter" (sobre cuervos); "History of the Peoples of Siberia"; "How To Stay Alive in the Woods"; y uno que le encantó especialmente, "The Book of the Eskimos" escrito por un danés que vivió en Groenlandia al final del siglo XIX.

Nota relevante sobre la conexión entre las dos sagas: La autora, refiriéndose a esta saga, dice que no es una secuela del Libro de las Palabras, y sin embargo, se sitúa en el mismo mundo y contiene algunas conexiones profundas e importantes con la historia de Jack y Melliandra. Incluso compartirán unos pocos personajes.

PERSONAJES

Los personajes principales de la saga son los siguientes:

Raif Sevrance: Nacido bajo el Cuervo, Quebrantador de Juramentos, Guerrero del Clan Granizo Negro y Vigilante de los Muertos. Ha sido desterrado de su hogar y de su tierra.
 
Ash March (Lindero): Huérfana, abandonada a las afueras de la Puerta de la Vanidad para morir. Un terrible destino la aguarda en una muerta y vacía tierra. Llamada también Cendra. Sus padres y el porqué acabó abandonada en la Puerta de la Vanidad, la Puerta Sur, permanecen en secreto. Es el Enlace, una persona nacida con una temible capacidad mágica.

Vaylo Bludd: El Lord Perro, jefe del Clan Bludd. Vaylo es el más grande de los jefes de los Clanes, terrible de oponerse, fiero más allá de toda duda, sin embargo, ama dos cosas sobre todas las demás: sus nietos y sus perros. Tienen siete hijos: Quarro, Pengo, Henro, Gangaric, Thrago…

Effie Sevrance: Portadora de la Piedra de la Sabiduría, capaz de ver pequeños retazos del futuro; una doncella del Clan Granizo Negro.

Penthero Iss: Surlord de Espira Vanis, Lord Comandante de la Guardia Rive, Guardián de la Fortaleza de la Máscara, y Señor de las Cuatro Puertas, es además un hechicero poseedor de un terrible, y amedrentador, secreto.

Angus Lok: Guardián, miembro de la misteriosa organización de los Phages, de la que poco se conoce, y es tío de Raif Sevrance. Tiene una esposa, Darra, y tres hijas: Cassy, Beth y Maribel.

Sarga Veys: El hallazgo más importante de la Phage en los últimos tiempos. Un poderoso hechicero y hombre que no olvida una ofensa. Llamado Mediohombre.

Marafice Ocelo: El Cuchillo. Protector General de la Guardia Rive y mano derecha de Penthero Iss.

Mace Granizo Negro: El Lobo de Granizo. Hijo de la hermana de Drago Granizo Negro, nacido Scarpe, a los 11 años emigró al clan materno a ser educado como heredero del Clan pues su tío no había engendrado ningún vástago.

Ark Rompevenas: Jinete de la Lejania Sull, protector de Cendra.

Mal Siemprediceno: Jinete de la Lejania Sull, protector de Cendra.

Cluff Panduro: Bastardo del País de las Zanjas, en parte Sul.

Raina Granizo Negro: Esposa del Jefe del Clan Granizo Negro.

Drey Sevrance: Hermano de Raif, guerrero del Clan Granizo Negro y portador del Amuleto del Oso.

Heritas Cant: Hechicero, quebrado sobre una rueda. Un Phage.

Sadaluk: Oyente de la Tribu de los Tramperos de los hielos. Aquel que sólo puede oír la voz del Dios de los Hielos.

Rob Dun Dhoone: llamado el Rey Espina. Clama para sí el derecho a dirigir al Clan Dhoone y el título de Rey de los Clanes.
Bram Cormac: hermano de Rob Dun.

Isane Rune: La Reina de los Sull. Lyam Sigueverano, Thay Dragonnegro, Lann Rompespadas, Sull de renombre.

Meeda Grancaminante: Sull, madre de El Que Guía.


Personajes del pasado y la información que se sabe hasta ahora:

Irgar el Liberado: Fundador de los Clanes.

Syraces el Sacerdote Rojo: ¿?

Maormor de Trance Vor: ¿?

Hazaña la Reina de la Montaña: ¿?

Burnie Dhoone:  el Rey Oscuro. Por celos destruyó al Clan Alborada por completo.

Ayam Granizo Negro: 500 atrás, este vástago de los Granizo Negro acabó con la vida del Rey Dhoone. Cómo castigo los Granizo Negro perdieron el derecho a lucir la insignia de su Clan, el Lobo.

Moira Dhoone: Amó a un hombre Lisiado.

Lores Comandantes de Espira Vanis: Lewick Crieff, uron el Puro, Rannock Talas, Theric Talas, Connad Talas, Garth Lors, Stornoway el Osado… y varios más.

Verraco Blanco: de la Familia Talas de Espira Vanis, dirigió a la Guardia Rive en su victoria en la batalla de Aspa Alta.

Hoggie Dhoone: acabó con la hechicería entre los Clanes 1000 años atrás. Acabó con 10000 hombres de las ciudades en los Túmulos de Piedra.

En el primer mapa podemos ver el mundo en el que se desarrolla la historia de la Espada Oscura, mientras que en el segundo e inferior, el mapa en el que se movían los personajes de la primera trilogía. Podemos comprobar como colocando uno arriba del otro podemos ver el mundo de Jones en toda su extensión.