Loial escribió: Hoy día la ciencia ficción esta viviendo un momento excepcional en nuestro país a nivel editorial; ahí tenemos la excelente labor que esta realizando Minotauro tanto a nivel de reediciones como nuevas obras. La siempre presente editorial b con su colección Nova que además de editar bestsellers como Cryptonomicon y sus continuaciones (El Ciclo Barroco) estos días edita la nueva novela de ese genio que es Dan Simmons (autor de la aclamada serie de La Caída de Hyperion ), que publica en castellano Ilión I: El asedio. Una mezcla del mito de la Guerra de Troya con Ciencia Ficción. Dos jóvenes editoriales, Bibliópolis y La Factoría de Ideas también están reeditando clásicos de la ciencia ficción, así como novelas recientes de nuevos talentos. En próximos artículos nos ocuparemos de algunos de las novelas de Bibliópolis, ahora vamos a centrarnos en la reseña de dos novelas recientes editadas por La Factoría: Dentro del Leviatán de Richard Paul Russo y Desconexión de Neal Asher.

DENTRO DEL LEVIATÁN

He de reconocer que mis expectativas a la hora de leer esta novela eran muy grandes, por una parte soy un ávido lector de ciencia ficción en sus respectivos subgéneros, ya sean novelas mas Hard o Soft, Steampunk, algo de Cyberpunk, ucronías, c-f clásica... y por supuesto ese estilo de hacer c-f que utiliza elementos de novelas de terror y misterio que parecía el representado por Dentro del Leviatán. El año pasado leí algunas novelas del genero realmente buenas, como Materia Celeste (ver articulo de la web) o Espacio Revelación de Alystair Reynolds, que me pareció una de las mejores novelas que se publicaron el año pasado en castellano. Así que cuando leí que había una novela ganadora del premio Philip K. Dick, uno de mis autores favoritos de todos los tiempos y además recreaba un ambiente de terror similar a las películas de Alien no tarde en ir a comprarla deseando leerla. Bien, mas adelante detallare con mayor precisión que me ha parecido, pero adelanto que me sentí bastante decepcionado. Todo en esta novela se queda en promesa. Hay buenos elementos narrativos, algunos personajes que tienen buenos esbozos, una trama que contiene algún elemento interesante, pero todo se queda en eso: una promesa de lo que podría haber sido una buena novela. Antes de meterme mas a fondo en mi valoración personal hablemos un poco del autor y la trama de la novela.

El Autor

Richard Paul Russo. Nacido en 1954 este escritor admira a autores tan variopintos como interesantes entre los que se encuentran Gene Wolfe, John Crowley, Ian Banks, John Le Carre y Jorge Luis Borges. En los años ochenta comenzó publicando diversos relatos en Asimov's Science Fiction Magacine, y en 1988 publico su primera novela Inner Eclipse, que narra la búsqueda de vida alienígena en el planeta Nightshade, donde cualquiera puede comprar y vender una droga mortal y los adictos vagan por la calle a plena luz del día. A partir de esta novela su estilo se desarrolla sobre todo con elementos del Cyberpunk y la ciencia ficción más urbana. Subterranean Gallery (1989) muestra una subcultura artística que es alterada por la guerra en Sudáfrica. Destroying Angel (1992), Carlucci's edge (1995) y Carlucci's heart (1997) son una trilogía de thrillers que se centran en los aspectos mas desoladores de la vida urbana.


En el año 2000 sale a la luz su primera recopilación de cuentos, Terminal Vision. En el 2001 realiza su primera incursión en una ci-fi más clásica y oscura con Ship of fools, que en Inglaterra se editaría bajo el titulo de Unto Leviathan y aquí como Dentro del Leviatán.

Esta línea la mantiene en su reciente The Rosetta Codex donde el protagonista sigue los pasos de una civilización alienígena que ha aparecido descrita en un viejo texto.

La Trama de Dentro del Leviatán

La acción de la novela nos sitúa en un ambiente deliberadamente claustrofóbico; el interior de una enorme nave espacial llamada Argonos. Esta nave lleva cientos de años viajando por el espacio interestelar y ya se ha perdido el conocimiento de los motivos que la llevaron a iniciar el viaje. Miles de personas sobreviven en su interior y con el paso de las generaciones se ha creado una sociedad con sus estratos sociales y sus tabúes. Por una parte esta lo que podríamos denominar el "proletariado", las clases bajas que subsisten realizando los trabajos mas penosos de acondicionamiento de la nave. Sus condiciones de habitabilidad dejan mucho que desear y además arden en deseos de abandonar la nave y encontrar un nuevo mundo donde poder iniciar una nueva vida. Viven en condiciones míseras en las cubiertas inferiores. Por otro lado se encuentran los habitantes de la cubierta superior, que disfrutan de muchos más privilegios y comodidades y además dirigen todos los aspectos del destino de la nave, tanto en lo referente al camino a seguir o mundos que visitar, así como los aspectos internos de convivencia. Allí se encuentran los responsables de la navegación, los burócratas y los miembros dirigentes de la iglesia, representantes de la religión oficial de la nave que son católicos, aunque en realidad conviven múltiples cultos, sobre todo entre los habitantes de las cubiertas inferiores.

Poco a poco en la nave se va larvando una tensión debido a los diferentes intereses que en ella conviven. Por un lado el descontento de las personas utilizadas como mano de obra que sin embargo no tienen ningún derecho a participar en las decisiones de la nave y además están deseosos de terminar su eterno periplo y aposentarse en algún planeta. Hace ya muchos años desde que se visito el último y cada vez más, la carencia de rumbo especifico y propósito desconcierta a los miles de miembros de la nave. Éste, es el punto de partida de la novela. El capitán de la nave, Nikos Costa, teme enfrentarse a un motín que le inhabilite del cargo y solo cuenta con una persona de confianza en el Consejo de la nave, su fiel amigo desde que eran niños, Bartolomeo Aguilera, que fue abandonado por sus padres al poco de nacer debido a unas deformidades de su cuerpo, para poder andar con normalidad se sirve de un arnés especial.

Cuando la situación de tensión se va haciendo insoportable la nave recibe una misteriosa señal de un planeta, al que bautizan como Antioquia, lo que permite salvar por los pelos el motín incipiente. El capitán puede gracias a ello intentar frenar la oposición del Obispo, que parece mas preocupado por su ambición personal que por el bienestar espiritual. Tras su llegada al planeta descubren que está abandonado. No sólo eso, sino que al llegar a una extraña edificación, encuentran en una cámara cientos de cuerpos humanos que parecen haber sido asesinados y sometidos a tortura. Tras este descubrimiento abandonan el Planeta. Una vez en el espacio deciden seguir la pista de una extraña señal.

Mientras, la situación interna sigue deteriorándose, tras los intentos de amotinamiento de los "inferiores" que deseaban abandonar la nave y establecerse en el planeta.

La señal les llevará a una extraña nave alienígena que parece estar abandonada, sin embargo al poco de explorarla se dan cuenta que no pueden desligar el Argonos de ella y pronto empiezan a suceder extraños comportamientos entre los exploradores, junto a un descubrimiento que incrementa terriblemente la tensión en el Argonos. A partir de aquí se desencadenan los hechos que llevan al clímax final de la novela y que es mejor que los lectores interesados descubran por sí mismos.

En la novela hay una serie de personajes claves: El Capitán Nikos, su consejero Bartolomeo (verdadero protagonista de la novela), que se mueve entre la fidelidad a su amigo y la necesidad de hacer algo para ayudar a los "inferiores" y resolver la injusticia a la que se ven sometidos. Para ello le sirve sin duda de referente su amigo Pär, un enano que viven en las cubiertas inferiores y con el que ha logrado establecer un buen nivel de confianza. También adquieren relevancia el obispo Solano con su desmesurada ambición y una monja, la hermana Verónica, dotada de una fuerte espiritualidad y que parece representar todo lo mejor de la religión que el obispo parece haber abandonado. También vemos a Francis, un chico de los "inferiores" que parece haber establecido una cierta relación con Bartolomeo.

¿Cuál es el problema de la novela? Pues como decía al principio que todo se queda en puro potencial. La trama sin duda es interesante, esa mezcla de ciencia ficción clásica y terror podría haber resultado muy atractiva. El problema es que en ningún momento la narración logro despertarme una sensación de angustia o de terror ante los hechos, todo parece bastante previsible. Y además todo queda como dibujado en boceto. Nunca termina de desvelarse muchos de los hechos narrados, ni su propósito. Es como si al autor le hubieran faltado páginas o lo que es peor, ideas para concretar muchos de los hilos argumentales de la novela.

Otro "desperdicio" son los personajes, hay dos personajes que están bien dibujados: Bartolomeo y la Hermana Verónica, sin embargo me parecen muy desaprovechadas las posibilidades de su relación. También tenemos la aparición de personajes que en principio parecen que van a aportar algo clave a la novela, como es el joven Francis y que sin embargo parece otro hilo sin terminar de hilarse en la trama.

En resumen, una buena idea de partida, un par de prometedores personajes y un buen esbozo de trama pero que lamentablemente se queda ahí. Como decía, en ningún momento se transmite al lector la sensación de angustia o miedo que parece insinuar, y también quedan demasiadas cosas sin explicar. No es que yo piense que todo hay que explicitarlo en una novela, ni mucho menos, este puede ser un buen recurso narrativo si sabe emplearse bien, pero en este caso no es la impresión que he tenido.

Esta novela no me ha terminado de gustar, pero las promesas que están implícitas hacen que mantenga el interés por próximos trabajos del autor. Espero que si llega al mercado en castellano su próxima novela, The Rosetta Codex, aunque no haya ganado ningún premio, las promesas encarnadas en esta novela se materializan en la próxima y pueda disfrutar de ella adecuadamente.



DESCONEXIÓN

Con esta novela me ha pasado exactamente lo contrario que con la anterior, intentare explicarme; Cuando la vi por primera vez no me llamó especialmente la atención y apenas le dedique un mínimo interés. Sin embargo cuando fui a la librería a comprarme Dentro del Leviatán volví a leer la contraportada y pensé que este verano me iba a apetecer leer algo de ci-fi "ligero" que me ayudara a pasar esa ola de calor que se nos viene encima. Así pues, casi en un impulso, decidí llevarme también este libro. Tras la decepción de Dentro del Leviatán esperaba bien poco de esta novela, sin embargo enseguida atrajo mi atención y durante los días que duró su lectura en ningún momento me resulto aburrida, sino más bien todo lo contrario.

El Autor

Neal L. Asher nació en el Reino Unido en 1961 y muy pronto se sintió atraído por la fantasía, especialmente por El Hobbit y El Señor de los Anillos. Su padre le traspasó su interés por la ciencia ficción. Desde joven comenzó a interesarse por la escritura y mientras iba de un trabajo a otros escribió una trilogía fantástica titulada Hadrim que aun se encuentra inédita. Su novela Mindgames: Fool´s mates fue publicada en 1993. A día de hoy ha despertado el suficiente interés por parte del mundo editorial como para poder dedicarse a escribir a tiempo completo.

Novelas:

*Mindgames: Fool's mate (1993)
*The Parasite (1996)
*Africa Zero (2001)
*Gridlinked (Desconexión) (2001)
*The Skinner (2002)
*The Line of Polity (2003)
*Cowl (2004)
*Brass Man (próxima publicación)


Recopilaciones:

*Engineer (1998 )
*Runcible Tales (1999)
*Mason's rats (1999)
*Africa Zero (2001)

Novelas Cortas:

*The Halfman's cellar (1994)
*Snow in the desert (2002)
 

La Trama de Desconexión

Al igual que otros escritores como Ian Banks con su saga de La Cultura o Alystair Reynolds con Espacio Revelación, el autor ha creado un universo con unas características y en ellas ha enmarcado varias novelas independientes Un universo que bien desarrollado por el autor puede dar mucho de sí. En dicho universo. La humanidad ha alcanzado un gran nivel de bonanza debido a los Runcibles, unas poderosas Inteligencias Artificiales que comunican a través de portales unos mundos con otros. La Humanidad esta gobernada por un benevolente gobierno de Inteligencias Artificiales que han tomado las riendas de nuestro destino. Por su parte los seres humanos han desarrollado un gran gusto por las conexiones directas con implantes cibernéticos con una red de ordenadores que les suministra al instante información y les facilita mucho la vida y sus trabajos. A su vez, también han desarrollado una enorme variedad estética, debido a terapias genéticas que realizadas por placer o para adaptar el cuerpo a diferentes trabajos potencian determinados aspectos, llegando a parecer en ocasiones mezclas de humanos con otras especies, así hay gatoadaptados o humanos que pueden respirar bajo el agua, o soldados mejorados genéticamente para resultar mas poderosos en el combate. También hay "Golems", o seres artificiales con apariencia humana. Aunque estos están severamente restringidos y en manos del gobierno de las IA, excepto en el caso de algunos "Golems" reprogramados y utilizados por malhechores en su propio beneficio.

Sin embargo, no todo es satisfacción ni orden en este universo, pues aunque la expansión de la humanidad en la Galaxia bajo la benevolente dirección de las IA, prospera poco a poco gracias a los runcibles, aun hay mundos en la periferia que no siguen las leyes de Tierra Central y a su vez hay grupos terroristas que desean separar a sus planetas del control de la Tierra y las Inteligencias Artificiales, aunque sus motivos no suelen ser "idealistas", sino que actúan en beneficio propio y de sus propios y egoístas intereses. Quizás este sea uno de los puntos más débiles de la novela, el hecho de que aunque estos grupos separatistas parezcan en un principio "idealistas" que se oponen al dictado de unas "maquinas", en realidad la única perspectiva que se nos ofrece es que son delincuentes que utilizan el idealismo en su propio beneficio sin importar el daño que causen, sea a la ecología de los planetas de cara a explotarlos libremente ( sin control de las I A que mantienen un respeto al equilibro ecológico) de cara a vivir con el mayor lujo posible. En ningún momento parece en la novela que el protagonista se cuestione el gobierno de las IA, ni si la humanidad no se ha acomodado en demasía. Ciertamente que la sociedad y la cultura que describe el autor muestra una buena cooperación entre los seres humanos y las maquinas artificiales, aun así hubiera resultado mucho mas interesante (no sé si en otras novelas que hayan aparecido o tenga pensado el autor escribir aparecerá este tema) que al igual que Ian Banks en su serie de la Cultura se planteara de forma mas conflictiva esta relación de los seres humanos con las IA.

La novela narra las aventuras de Ian Cormac, agente de la Central Terrestre de Seguridad, con licencia para matar, que se encuentra infiltrado en un grupo separatista, y ha demostrado ser el más eficiente de la última década. Éste agente se ha llegado a convertir en un mito tanto para los delincuentes como para el resto de la humanidad. Nos encontramos al agente infiltrado en una célula terrorista del planeta Cheyne III.Allí recibe el aviso de la Central de Inteligencia de que ha de viajar a Samarcanda donde un runcible ha estallado acabando con la colonia humana y dejando incomunicado el planeta, se sospecha de un sabotaje.

Tras acabar con Angelina Pelter y ayudar a la policía a detener a la mayoría de los terroristas se embarca rumbo a su nueva misión, pero no todo será tan fácil puesto que el hermano de Angelina, Arian Pelter, el líder de la resistencia del planeta aunque herido por Ian, ha escapado junto a John Stanton, un mercenario. Arian, enloquecido por la muerte de su hermana, se embarca en una venganza personal contra el agente Cormac, sin importarle que para ello pierda gran parte de su humanidad y sin importarle las victimas que con ello cause. Ayudado por el mercenario Stanton pronto reclutara algunos peligrosos asesinos y junto a un Golem reprogramado iniciara los preparativos para acabar con el agente que causo la muerte de su hermana.

Mientras Cormac viaja al planeta Samarcanda, se encuentra recibiendo instrucciones de un personaje legendario, un humano de aspecto oriental, llamado Blegg, del que nadie sabe su origen y dicen que es anterior a la época de las IA, la mayor época de inestabilidad de la humanidad. Este extraño personaje le aconseja que si quiere conservar su humanidad, que le será clave para resolver el misterio de la explosión del runcible, ha de "desconectarse", cerrar el implante que le conecta directamente con una red de información y de inteligencias ratifícales. Su humanidad y su vida se encuentran en peligro debido a que ha estado conectado muchos más años de lo habitual. El problema es que la conexión es como una droga y no será fácil para el agente asumir la misión mientras ha de luchar contra su propia "drogadicción". Así, en la novela se mezclan las andanzas de Ian Cormac por descubrir que ha causado la explosión en Samarcanda, junto a la búsqueda de venganza del malhechor Arian Pelter y un extraño ente alienígena llamado Dragón, que apareció en una misión anterior en la vida del agente Cormac y que parece extrañamente interesado en esta nueva misión. A medida que la novela avanza la trama se ira complicando con la presencia de un segundo alienígena, que parece ser enemigo de Dragón, iniciándose una carrera contrarreloj por descubrir quien fue el verdadero culpable de la masacre y cuales eran sus intereses, a la vez que el agente Cormac ha de buscar salvar su vida de los intentos de venganza de Arian Pelter.


No es que nos encontremos ante una novela clásica, ni mucho menos, ni redonda, ni que signifique ninguna revolución del género, pero sí que estamos ante una novela más que entretenida que mezcla adecuadamente la aventura, el genero policiaco, la ciencia ficción clásica, el cyberpunk, todo acompañado por unos buenos personajes (si, ya se que me diréis que tengo "obsesión" por que los escritores cuiden este aspecto) y decir hoy día todo esto me parece muy positivo. Claro que el protagonista es "muy bueno" y tiene unas habilidades especiales que le hacen casi imbatible (como al famoso James Bond, agente 007 al que en cierta medida es un homenaje la novela) y el malo es muy malo. También, sin embargo, el autor introduce algún personaje entre medias de estos dos niveles morales como es el caso del mercenario Stanton o la piloto Jarvellis. El hecho de que en esta novela los personajes sean típicos y tópicos no es un defecto, puesto que esta buscado deliberadamente por el autor y si el lector se siente atraído por lo que es simplemente una propuesta de literatura de diversión y entretenimiento, fácilmente entrara en el "juego" propuesto por el escritor y la lectura se deslizará con mucha agilidad y nos hará pasar buenos momentos. En la novela abundan los términos "técnicos", inventados, relacionados con una nueva tecnología que tanto nos recuerda al Cyberpunk y a algunas novelas Hard, aunque como decía con anterioridad, todos estos detalles en esta novela están al servicio de la trama y no a la inversa. El autor recurre a un "truco" narrativo bastante común en este tipo de novelas que ayudan a que el lector se vaya familiarizando con más facilidad con el uso de un lenguaje con términos que pueden resultarle muy ajenos; al principio de cada capitulo aparecen lo que son párrafos de una especie de enciclopedia que nos ayudan a ir conociendo mejor algunas de las tecnologías empleadas, o cualquier otra referencia que pueda ayudar a orientarnos en este universo creado por el autor. Por ejemplo:

Camaleón: Con cuánta frecuencia se confunde y se utiliza incorrectamente esta palabra. El término "prendas camaleónicas" hace referencia exclusivamente a la ropa fabricada a partir de las fibras retroactivas desarrolladas por STC en el año en el año 2257. Se trata de una forma efectiva de camuflaje que no vuelve invisible a su portador, sino que sólo lo confunde con su entorno. El término "herramientas camaleónicas" hace referencia a algo bien distinto. Se trata de un material que, recurriendo a las tecnologías de campo, puede curvar la luz alrededor de un objeto, borrar firmas térmicas, difuminar perturbaciones atmosféricas y hacer que un objeto no sea captado por los radares ni sonares.

Extraído de Guía del Membrillo, compilada por humanos.

La acción no decae en ningún momento y la novela transcurre por diferentes planetas y naves descritos con gran color y agilidad, de tal manera que es muy fácil disfrutar con la vistosidad de este universo de runcibles. No se trata de engañar a nadie, no estamos ante un nuevo Ian Banks, ni en su maestría a la hora de narrar sus novelas de la serie de La Cultura (o los dilemas que se plantean en dichas novelas), ni en su capacidad de describir un universo tan ricamente ambientado que es muy fácil integrarse en su extraordinaria complejidad. Pero las virtudes de esta novela son otras, su capacidad de entretener, sus ricos y exóticos mundos, con sus diferentes paisajes y costumbres (en cierta medida he encontrado una ligera reminiscencia del Vance escritor de Los Príncipes Demonio), sus "buenos y malos" que nos hacen sonreír, los alienígenas que se nos presentan y que son bastante "singulares". Si te gusta la ciencia ficción, las novelas de aventuras y porque no, las películas de James Bond, estas ante una novela que disfrutarás seguro.